但球员们却不同，工资就是他们的全部收入，广告费用也伴随着比赛的僵局而陷入了泥沼。停摆时间延长之后，他们也就将按耐不住。毕竟，能够站在金字塔顶尖的巨星，在联盟之中还是少数。
但2011年的NFL却是特例，这一次，球员们占据了上风。
最终，仅仅只经历了一百三十二天，在新赛季开始之前，停摆就宣告结束，甚至就连季前赛都没有任何影响，完全可以说是风平浪静，因为，所有球员们都团结一心，向球队老板发起了挑战。
球员工会的谈判终止之后，NFL的球员们收回了球员工会执照，这意味着他们不必通过工会来解决问题，然后以个人力量向地方法院来进行控诉，让法律的力量来推动已经停滞的谈判。
更重要的是，球员们清楚地知道，NFL是目前全世界范围内最赚钱的体育联盟，尽管他们也不知道那些老板们所谓的“日进斗金”到底是多么富裕，但可以肯定的是，他们也不会眼睁睁地看着所有利润就这样付诸流水。
本来，球员们处于弱势，但这一次在停摆之中却摆出了正确的强硬姿态：
第一，他们并不贪婪，只是争取自己应得的利益，在舆论方面赢得了同情；第二，老板们在整个谈判过程中，过去两年的举动已经被打上了“吝啬鬼”、“暗箱操作”的标签，这为媒体提供了更多爆点。
所以，当明尼苏达地区法院经过连续的听证会，强制宣布NFL联盟必须重启谈判的时候，其实，球员们已经取得了胜利。过去，只有在老板点头的时候，球员们才能说话；而现在，他们赢得了平等对话的可能。最终，双方取得了共赢，签署了一份有效期十年的合同。
按照全新协议规定，球队老板将取得百分之五十二的年度收入，而球员们则是百分之四十八，在以前的劳资协议之中，老板们的收益仅仅只是百分之四十七，这也是让老板们咬牙切齿的根本，收入百分比的提高，无疑是老板们最为满意的一点。
从这一方面来说，老板们在谈判之中取得了胜利，阿普肖的去世终究还是影响巨大的。
但球员们也得到了自己想要的，球队必须提高工资帽上限，全新上限是一亿两千万美元；同时，还必须拿出两千万美元作为球员福利。提高工资帽，这意味着大部分球员的薪水都不会被削减，而且还会获得更多有保障的合同。
这对于球员们来说是最为直接也最有迫切的需求。
所以，当NFL总裁罗杰-古德尔与球员工会主席德莫里斯-史密斯共同宣布，“橄榄球回来了！”这对于球队和球员来说，都是一场胜利。
那么，谁输了？
菜鸟们。
球队和球员都赢得了属于自己的利益，羊毛必然出在羊身上，这一群待宰羔羊就是菜鸟们。
在这一次谈判之中，新秀球员的利益被彻底出卖，这也是球员们对强势的球队老板做出的让步。