几千士兵的心如同被一柄锤子狠狠敲掉了所有幻想，很快就踏实下来了。
只剩下一条路——死战。
张可望疾言厉色地说道：“话都讲明了，大家跟着我一起，跟官军死磕，胜了，活下来，败了，就战死沙场。华山一条路，别无选择，有我无敌，战斗到死。”
士兵们的情绪，忽拉拉都被激得燃烧起来。
一片齐声呼喊：
“有我无敌，战斗到死。”
声音如一阵巨雷滚过土岗。
……
此时，孟州城内，是另一副景象。
县衙后院，一座宽敞气派的宅院里，门口挂了大红灯笼，有士兵站岗，院内传出一阵阵悦耳的丝竹声。
不是过年过节，也不是搞什么庆祝，而是陕西三边总督洪承畴率兵到此，他住进了院里。
洪大帅正在吃饭。
洪承畴这年40岁，他本是文官出身，中过进士，转任武将以来也一直以“儒将”自居，平时穿文士长袍，从来不着盔甲，不佩刀剑，就算是派兵遣将的时候也习惯捏着一把象牙骨扇。
但是他心眼儿可一点也不“文”。
这人果断凶狠，对农民起义主张“剿”而不主张“抚”，提倡斩草除根，杀死降卒。你向他投降，他不动声色点点头，然后派人“咔嚓”砍了你的脑袋。
关于这一点，他曾在朝廷中当着皇帝的面做过解释：
“贼有反骨，性喜无常，留下来必有后患，纵观过往贼史，反了降，降了反酿成巨患者比比皆是，不如斩草除根，永绝后患。”
就这么狠。
不但狠，而且洪承畴作战极有谋略，曾经杀得张献忠落花流水，亡命奔逃，将另一股农民起义军“可天飞”部全部杀光，斩下可天飞的头悬挂城门示众。
这回，洪承畴奉朝廷圣旨“剿贼”，在三边总督的官职上，皇帝又给他加授了“太子太保”、“兵部尚书”的头衔，总督河南、山西、陕西、四川、湖广五省军务。正是权势熏天，春风得意。
宴席，摆在县衙后院大厅里。
洪承畴虽然嘱咐“简单便饭即可”，但是县令可不是傻瓜，他太清楚眼下洪承畴的来头有多太，因此倾尽了所有的心思，来操办宴席。
为了奉承洪承畴，县令遵循“孔府宴”的规格置办酒席样式，只说其中一道名为“八仙过海”的菜，用了鱼翅、海参、鲍鱼、鱼骨、鱼肚、虾、鸡、芦笋、火腿等十几种原料，凑齐“八仙”和“罗汉”，繁复至极，堪比工艺品。
院子里搭了戏台，请的名角唱戏，热菜一上，戏也开场了，一群达官贵人地方名士觥筹交错，边听戏边吃喝。
比皇帝的享乐也差不到哪里去。
嘴边是山珍海味，耳旁是丝竹轻唱，满座众星捧月……
洪承畴摇着骨扇，状似神仙。
酒过三巡，有亲兵走过来，俯身凑他在耳边轻声报告：“大帅，马将军回来了。”
“让他进来。”
这位马将军是洪承畴手下一员骁将，官拜“武毅将军”，勇力过人，在“剿匪”战斗中屡立战功，长得膀大腰圆，外号叫做“赛张飞”。
马将军晃着膀子走进大厅。
咚咚的脚步声震得方砖地面直响。
他朝座席上的洪承畴躬身施礼，“禀大帅，末将领命。”
洪承畴摇着骨扇，面露微笑，“赛张飞，好小子，你的部队都准备齐整了么？”
“部队兵精粮足，士气旺盛，只待大帅一声令下，既可上阵杀贼。”
“好，你即刻带队出击，不必等贺人龙他们了，做我的剿贼先锋，夺个头一功，怎么样？”
“谢大帅赏识，末将誓提贼头来见。”
洪亮的声音如斩钉截铁。