若说不害怕，那是假的，但是谭天保使劲咬着牙，拚命告诫自己：挺住……挺住……
浑身发抖……
站在侧面的一个长着马脑袋的“马面”开口了，大嘴一张一合，闷声闷气地说道：“禀阎王，罪犯顽劣臊皮，还是他把的脚筋先抽出来，然后下油锅吧。”
谭天保吓得一机灵，心里大骂，“你个狗日的马面，下油锅就下油锅吧，干吗要先把我的脚筋抽出来，折磨老子，你有什么便宜？王八蛋……不不，你哪里够得上王八蛋，人身马脑袋的东西，人不人马不马……”
忽然他心里一动。
嗯？
不对劲吧，马面刚才的话里，“罪犯顽劣臊皮”这一句，好象听起来耳熟，这是四川话。
谭天保跟着秦良玉在巴蜀的时候，听惯了四川话，对这些方言很熟悉。
怎么着，马面是四川人？
这可有些荒唐了，马面是四川人，那么阎王是哪里人？
河北人……山西人……
谭天保的心里骤然间划了个魂儿，冷静下来，他开始仔细琢磨……不对不对，此事绝对蹊跷，所谓阎王牛头马面之类，不都是人们的传说么，哪里会有真的？
即便真有阴世，也不会跟传说中一模一样。阴世里人们也种粮食吃么，眼前这些铡刀、铜笔铁砚之类，是他们炼钢炼出来的？那么他们还有矿业与冶金业？
阎王身上穿的长衫是阴间纺织厂的产品么？
根本就说不通。
……
谭天保心眼儿可不笨。他脑子三转两转，很快就做出了判断。我擦，原来他们是在蒙我呢。
老子差点被吓尿了，差点上当。
可不知道谁拿这么个鬼主意，弄一套“阴司”的场景来吓唬我。
他可不知道，出这个“鬼主意”的人，那可是大有来头，是崇祯皇帝。
……
正自暗自胡思乱想，阎王又一拍惊堂木，“大胆罪犯，再给你最后一次机会，老实招来。”
谭天保这回可定下心神了，昂首高声答到：“禀阎王，小人绝不敢撒谎，确确实实，是小人诬陷卢象升，我说的若有半句假话，情愿上刀山，下油锅，抽筋扒皮……随便怎么着都行，天地作证，请阎王明察。”
话说得斩钉截铁。
阎王沉声喝道：“你可敢签字画押？”
“当然敢。”
旁边有小鬼递过纸笔，那上面是记录的口袋，字迹尚且未干，谭天保更加心下雪亮，心道：“毫无疑问，这是有人在蒙我呢，看这墨汁几乎都能认出是‘一得阁’的，总不成阎罗殿里也崇尚使用名牌……”
他毫不犹豫地在纸上签上自己的名字：谭天保。
然后按上手印。