老俩口谢过小哥之后，那人便跃上马背，一溜烟离开谷圩村回永城复命去了。
村里众人散去后，石家已是一片寂静，只听得远处呱咕鸟一阵一阵“呱咕、呱咕”的哀鸣声，声声回荡在田野间。沉寂过后，老石头请人帮忙到祝庄，将此噩耗告知了石祝氏的婆家。
石祝氏闺名广花，自小喜欢舞刀弄棒，性格似男孩一般。到了待嫁之龄，没人敢来提亲，这可把祝老爹愁坏了。老石头听说了此事，亲自到祝家提亲，但一连三次皆被祝广花拒绝。后来，石大开竟直接去了祝庄，将条大青草蛇扔向祝广花，没想到那祝广花不但没有害怕，还当即决定嫁给石大开。
祝老爹欣慰闺女终于嫁人、找了个好归宿，未成想竟遭此厄运，他哀痛欲绝，一口气没上来，竟也仙逝而去。祝老太亦泣至昏厥，若非众人相救，恐怕也随了丈夫而去。
石家操办完儿子、儿媳的葬礼后，老俩口仍不能释怀，可日子终究是要过下去，眼下最重要的就是把石柱抚养长大，好留下老石家这点血脉。
春去秋来、花开花落，就在这斗转星移之间，已到了民国十六年，石柱已然七岁。
老石家的祖上是元朝石抹也先家族第四子石抹侃，而后，石抹侃从兴中府隐居于胶东一带繁衍子嗣，元朝灭亡后改为汉姓石氏。其后，明朝永乐年间因白莲教起义迁于济宁州，到老石头的曾曾祖父那一代，在济宁已经住了有四百四、五十年时间。及至鸦片战争时期，百姓生活日益艰辛，老石头的曾祖父遂从师当地的一位风姓捕蛇师傅当起了捕蛇之人。光绪十二年，山东天灾不断，黄河决口十余处，水、旱、风、虫灾害接踵而至，可谓民不聊生，老石头的祖父按照算命先生的指示，领着全家往东南方向搬迁到了现在的海州谷圩村。
石家的男丁自口口相传以来皆是小细眼、单眼皮，可石柱随她母亲石祝氏，小小年纪就长了双大眼睛，内双眼皮，里面透着亮，一看就炯炯有神。
老石头知道这世道变了，捕蛇之人终究要成为历史，再者，自己儿子、儿媳皆因捕蛇而死，他怕石柱以后也遭此不测，便决意不再教石柱捕蛇之术，只教了些防身之法和一些武功招式。另外一点，这捕蛇世家有个奇怪的祖训，凡捕蛇之人，不管前面生了几个女孩，只要生了一个男孩后便不能再生其他孩子，因此，这老石家除了老石头有个姑姑外，到了石柱这一辈实际上已经是五代单传了。
如今，为了石家后代开枝散叶又不坏了祖宗规矩，老石头和石裕氏就更加坚定了这个决意。
石柱个头和村里同龄人无异，只是略显精瘦，不过自小跟老石头学了几招功夫，身体特别灵活，比他略大的孩子都皮不过他。老石头虽没有教石柱捕蛇之术，可也许是家族基因在他体内已经扎了根，石柱自小就喜欢抓蛇玩，常常把些小蛇秧拎回来，或扔向其他孩子吓唬他们，或直接扔到自个家里，这自然少不了老石头一顿数落，可家里就这一根独苗，老俩口是又恨又怜。
这年谷雨前后，老石头忽然收到一封济宁道的来信，写信人署名为风清云。老石头看到来信又惊又喜，嘴里不禁喊出“哎呀”一声，竟至于在外玩耍的石柱以为发生了什么事，慌忙跑进屋里一看究竟。老石头迫不及待地打开信，连手都明显颤抖起来。