一九四八年九月十二日，也就是石柱从临沂青峰镇兵营逃出来的那天，辽沈战役开始，由此拉开了人民解放战争中三大战略性战役的序幕。但彼时，战争结果尚无法预料。
九月二十四日，解放军攻克山东首府济南，使华北、华东两大解放区完全连成一片。对**而言，整个山东已成一盘死棋，就连海州国统区的国民党势力也如惊弓之鸟，纷纷盘算着退却之策。
又过了几日，济南解放的消息传到了谷圩，石柱知道，自己已彻底安全了。
此时石柱的腿伤已然痊愈，这天他便去了罗老四家讲了罗二荠的事情，罗家二老这才知道自己儿子原来是在板浦被抓去当兵了。
随后，石柱又拿出几块钢洋，对罗家二老说：“这是二荠临终前托我带回来的，麻烦你们交给二荠媳妇吧！”石柱实在不忍看到罗二荠媳妇姜氏痛苦的表情，留下钢洋后便离开了。
石柱的突然出现在村里瞬间炸开了锅，人们都惊奇他是如何回来的。随即，彭小四、瞿大虎、扬晋、代长河、谈三民、柳福、姜立同和夏冬至各家人皆纷纷前来询问消息，石柱只能如实回答了一个冷冰冰的答案：他们都在逃跑时被乱枪打死了！
在这些被枪杀的人中，姜立同还是罗二荠媳妇姜氏的亲弟弟，这对姜氏可是双重打击。
知道石柱回来后，村里有个人心里着实害怕，那就是丁老爷，当初正是他在背后搞鬼，石柱才被**抓去当兵，没想到石柱能活着回来，他非常害怕石柱会报复自己。此时伊山已经解放，丁老爷没了侍长官这一靠山，也没有**庇护，便躲在家里不敢出来。
但是石柱并没有去报复丁老爷，“不用我动手，等我们这彻底解放了，有**撑腰，乡亲们自然不会放过他的！我估计啊，也没几天了！”石柱去看张半仙时，提及这个话题，他说了这番话。
果然，一个多月后，辽沈战役胜利结束。四天后，淮海战役开始，**开始向徐州收缩兵力，主动放弃了海州和连云港港口，不日，海州地区全部解放。紧接着，谷圩村百姓就在**的领导下，向丁老爷、刘老爷和大户人家“要土地”。数千年来，农民何曾有过今天这般地位！
谷圩村的几个地主人家平日里倒没怎么欺压百姓，并非罪恶不赦之辈，因而除了土地和那堵被推倒的院墙，人们尚未过多为难他们。但他们依然害怕，像只麻雀一样缩着头躲在屋里。
在土改运动如火如荼进行的同时，为全力支援淮海战役前线，灌云县成立了支前总队，县委、县政府号召“一切为了前线，一切服从前线、一切服从后勤”，以最大的热情，全力以赴支持前线。
石柱得到消息后，也有意去参加支前，便同家里人商量着。
“柱子，去支前？这是好事啊！你打算干什么？”
石柱满脸高兴地说：“俺老***十年前，日本鬼子打海州那时间，我跟祝怀庆几个人在云台山前线抬过伤员，我这回打算先去送担架，然后留在前线抬伤员，等打完仗了再回来！”
“这个，这，这，反正我不同意！太危险了......”
“你看人家解放军，为我们老百姓打仗，冲在前线，那个更危险，人家怎就不怕的？俺们在后方替前线出点力，那也是应该的！”石柱的脸一下就沉了下来。
“柱子，那不一样，当兵的，打仗就要冲在前头。那么多人去抬担架，不差你这一个！”