役卒训练虽然有一些苛刻艰苦，但张孝武很会调动节奏，甚至教他们唱起了歌谣。原本汉军是没有军歌的，说起来比起四周的异族，汉民族既不善歌谣又不擅长舞蹈，他们擅长建设和农事，因此但凡有汉人在的地方，一定有美食和城市。
张孝武却要求兵士喊唱军歌，他甚至拿出了几首前世改编的《精忠报国》《强军战歌》《男儿当自强》《天地在我心》等歌曲，要求役卒和兵士在休息时必须吼常，大家起初只觉得有一些好玩罢了，听着听着便学会唱了，在训练辛苦时，他们发现唱歌能缓解疲劳，便不自觉唱起来缓解，效果非常好。
训练几天之后，役卒们得知死士营真正的首领便是校佐张孝武，他的绰号是鬼将，众人也非常好奇“鬼将”绰号的由来。
士兵和民夫都会误传故事，扩张扩大张孝武的经历，对于很多初来塞北的役卒来说，他们内心需要一个英雄人物支撑自己，让他们有信心迎接战场和更加艰苦的环境，于是张孝武这个只用了三个月便从一名兵卒晋升到校佐的传奇人物，便成了大家心中的偶像支柱。
“偶像”张孝武经常会向役卒讲述一些战场中的技巧，但他不是为了向役卒们炫耀什么，而是为了告诉他们战争的残酷性，也是为了教授他们生存经验。役卒们对战场非常陌生恐惧，但也天真地认为自己不会死亡，甚至很多人私下里还会认为自己会成为演义中的英雄。张孝武知道，他们上战场的第一件事不是成为英雄，而是成为炮灰。
张孝武用自己的经验告诉大家，战场不是演义，甚至有一次胡立告诉役卒们说，乌桓白鬼子们没什么大不了的，他杀了好几个——随后他遭到张孝武一顿痛骂，说他是让役卒们送死，战场中兵卒只有活下来才能战胜敌人，再勇猛的兵卒也不过是一粒尘埃，役卒们必须要先学会自保，再学会杀敌。
役卒们起初对都长张孝武的叮嘱很在心上，但时间久了，大家却又表面应和私下却不信。而死士营兵卒们对张孝武非常崇拜，大家都明白，做猛将的手下固然能取得功名，可死得也快，而在战场上跟着张孝武这样的有勇有谋的将军，肯定能活得久一些。
老卒们想的不是杀敌，而是如何活得更久，等战争结束，回到家中与爹娘妻儿相聚。
“那你为什么对他们那样说？”张孝武问胡立。
胡立嘿嘿一笑：“我怕吓着这群人到了战场，听到杀声就便吓得尿裤子不敢动弹，人家扬刀杀到面前都不知道反抗。”他和张孝武的做法都没有错，只是理念不同罢了，张孝武告诉大家的是战场上的恶，以此让更多的人学习自保的能力生存下来，而胡立告诉大家的是战场上的好，以此增加大家的勇气，让众人有信心活下去。
“你第一次作战，尿裤子了吗？”张孝武笑着说，他也知道胡立并没有做错什么，两人没什么可争论的，便已转移话题问。