张孝武惊讶道：“狼卫？为何狼卫为难他们？狼卫和他们有什么仇恨？再说狼卫在两狼关，咱们这里是木城，二者又是如何冲突的？”
原来还真不是管骧苛待还乡老卒，是有几个老兵赚了一些钱，打算去两狼城进一些货物，打算过年的时候贩卖，多赚一些银子。自上次发军饷之后，木城终于有钱了，人们需要的也更多了，这几个人有生意头脑，打算多买一些女人用的香胰子和脂粉。结果几个人来到两狼关后，狼卫不承认木城的还乡令，勒令他们返回木城。
这几个人不服，据理力争下却被打了一通，那守城的狼卫还说：“你们的还乡令已经作废，若是强闯，只会以逃兵论处，杀无赦斩立决。”
几人回到木城之后，将此事与其他人说了，还乡令作废一事越传越广，所有还乡老兵都知道此事，大家纷纷跑到当初发放还乡令的县衙来了，请县令帮忙。
管骧哪能解决这个问题，还好张孝武及时出面，立即派人前往两狼关了解情况。几日之后，王一瑾终于带回了曹焉的解释。原来不许逃兵过关是笃山伯的要求，知道鸦山战败的第六团也被他们直接带到龙都大营，而一旦塞北的逃兵回到中原，则必定引起中原各地不满，尤其是如今南方叛乱不断，必然有人会以此做文章责难朝廷。笃山伯便要求狼卫一定严格禁止逃兵过关，即便他们之中有携带朝廷的还乡令，也是作废。
一些人失望不已，一些人大骂朝廷，一些人甚至绝望自杀，还乡令作废一事让还乡老卒们彻底乱了手脚。
张孝武知道他们之所以慌乱，便是因为他们中大部分人一边希望破灭，一边还坐吃山空，他立即与管骧商议如何安顿众人。如今天寒地冻，很多士兵都窝在营房里，更别说什么生计了。
但木城现在还有几样生计不得不做，第一便是四条地道的挖掘，第二是在城外挖掘烟石矿场，第三是四处寻找牧民用粮食换肉类，第四是城内铲雪和卫生，第五是辅兵工作。张孝武迅速下令计算各处所需人数，再由县衙张贴安民告示，另外为了安抚士兵，木城守军重新招募一千士兵和一千辅兵，木城守军重新扩张到一万。
张孝武现在是手里有了银子，心里半点也不慌张了，无非是安排四千人的工作，这个年底，很多人的最低要求就是饿不死。
理想虽然破灭了，可生活还是要继续，还乡老卒们在县衙的安抚和新的工作安排下，不再聚集闹事了。
人类为了生存，往往会迸发出强大的能量和智慧，这四千还乡者各自找到了适合自己的事做。管骧报告说，甚至还有几个还乡者偶尔娶了当地牧民的妻子，平白无故地得了个媳妇和儿女。
张孝武好奇问：“鞑塔女人愿意嫁给汉军士兵吗？她们说的是鞑塔语，咱们说的是汉语，能沟通吗？”
管骧呷笑道：“城主应该说，汉人愿意娶鞑塔女人吗。她们自然愿意嫁过来，虽然都是一些丧夫的妇人，可这个冬天似乎比往年更冷，塞北各地冻死羊畜无数，许多人家难以生存，嫁给咱们还乡兵，领了粮食，总比一家人饿死好。再说了，男人女人便是说话不能沟通，钻进被窝也能沟通，城主不闻一句老话说的好吗？”
“什么老话？”
“走进女人内心的道路，便是涓涓细流的阴径小道。”
张孝武哭笑不得，这管骧看起来就不像是好人，果然真不是什么好蛋。