管镶斟酌语言正要劝阻，却听张孝武先说道：“其实朝廷不了解前线情况，那笃山伯想来自大惯了，一直看不起犬夷。皇上只觉得青龙军战败，又将犬夷看得过重，导致看不起自己。这两方都没有深入接触犬夷，所以前线谈判，最有发言权的反而是我们。那犬夷联军与青龙军决战足有两年之久，消耗更甚，且他们数量众多，人心不齐。想要破除犬夷联军，何必用大军硬撼方式？我倒是欣赏皇上的一句话，以夷制夷。”
“如何以夷制夷？”管镶追问。
张孝武道：“北夷与靺鞨乃世仇，鞑塔定然痛恨各族长期盘踞塞北荒原，乌桓的仆从国又长途跋涉必定军心底下，再将押金粮仓送给乌桓，必定引起仆从国的嫉妒。这种种因素加在一起，只要稍加利用便能让犬夷联军四分五裂，既不用笃山伯的大军决战，也不用皇上的割让塞北，只要他们分裂，我们木城就保住了。朝廷的底线就是救出金城的十万军民，我们只要救出他们便完成任务，而若是留住了木城，便是大功一件。”
胡三万道：“人家朝廷想的是出卖咱们，你倒好，还想给朝廷立功？”
张孝武道：“我不是为了朝廷，而是为了我们自己，若是留得住木城，你我皆有去处。这木城虽然在朝廷乃至中原人眼中如同鸡肋，留之无用弃之可惜，可在我等心中却是第二故乡。”他一挥手，打定主意道：“我们必须保住木城。”
回到府中，张孝武不再思考，他决定陪同苏钰北上，全力保住木城，必要时代替苏钰谈判，甚至搅黄了和谈计划。
若是苏钰得知张孝武真正想法，怕是恨不得撕碎了他，搅黄了和谈，苏钰必死无疑。
次日，王一瑾中午时报告说苏大人醒了，却醉得上不了马，张孝武会意一笑说让他在休息几日，等他们离开木城便再也享受不到休息了。王一瑾说那些护卫骑兵也不愿意北上，一个个胆小如鼠，当真折损我圣汉威名。
张孝武笑说圣汉因内斗知道外战失败，哪还有什么威名了。
傍晚时分李沅来报，斥候营抓了数十个犬夷密探，经过拷问得知隶属力高图的鞑塔叛军，他们却不是来打探木城，而是拦截南逃的鞑塔牧民百姓。张孝武问起缘由，李沅说因为冬季的原因，乌桓便纵容各族军队就地抢掠补给，各地鞑塔牧民百姓长期遭到劫掠，难以忍受之下纷纷南逃。
“犬夷联军内矛盾逐渐激化了。”李沅汇报之后总结道。
“要么他们一鼓作气攻克金城，要么联军溃散。”张孝武思考之下得到结论，他立即召集全体将领商讨应对之策，犬夷之中不乏聪明人，他们也知道拖得越久联军越加不利，因此当速战速决。金城能够苦苦支撑，却也只怕撑不了多久了。
张孝武召集诸将，又邀请了苏钰，苏钰见到木城兵强马壮，羡慕不已，昔日他做疫营校尉时，手下也是兵多将广，能吃能喝能赚钱……
张孝武直接请苏钰将朝廷的谈判底托给众人，苏钰惊讶道：“我说什么了？”管镶道：“你昨天醉酒之后全说了。”苏钰懊悔得直拍脑袋，见隐瞒不了只好如实说了出来，顿时所有人都急了，各种骂声不绝于耳。
阮清文矗立一旁苦笑连连，朝廷是真的割肉疗毒，可这毒肉不但包括了鸦金粮仓，还包括了木城，估计在朝廷看来，没了鸦金粮仓留着木城又有何用。
看到众将刮噪，张孝武一拍桌子，喝道：“此次北上和谈，由我亲自护佑苏御使一通前往，若有必要，我将替他谈判。”
苏钰听罢后感动得几乎落泪：“你我生死之交，不如结拜为异性兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同学同日——”
“吁——吁——吁——我比你小十多岁，可不敢和你一起死。”张孝武打断道。