到了傍晚时分，又有御书房御使传来消息，三日内暂时停止早朝，所有奏折如常交由御书房批注。大臣们忙问皇宫内发生何事，御使们也摇着头说不知道，御书房虽然在皇宫内，但因为规矩，不与宫女和宦官接触，因此也不得而知。
但所有人心中都存在着一个怀疑，皇帝出事了。
皇上真的出事了，董太医预测大德帝次日醒来，然而皇帝却昏迷了三日之久才苏醒过来，可苏醒之后，他的身体依旧极差。那日落水之后染上了风寒，由于一直压在心中的压力巨大，导致沉积在他体内的所有疾病一并爆发出来。董太医也是费尽了毕生所学，才将皇帝从昏迷中救得苏醒，没想到皇上醒来了，董太医却病了。
大德帝苏醒之后，让张宽、王承和笃山伯三人暂时处理朝政，三人自然领命。大德帝又召来皇子，小皇子今年才五岁，由于母亲出身低微，他平日并不与皇子亲近。然而他担心自己时日无多，又担心朝臣立九弟为新帝，便让小皇子轩辕成化时刻陪伴自己左右。对于九弟，大德帝虽然平日喜爱，可在这关乎皇位的问题上，他做出了非常冷酷的选择。
大德帝单独招来王敬之，告诉他，如果自己身体不行，务必杀掉七弟轩辕子动和九弟轩辕子炽，又让王敬之立即毒杀四个轩辕子衿。王敬之吓了一跳，万没想到速来以仁义和诗文才华著称的皇上，行事如此果决毒辣，别说皇族，就连同胞兄弟也要处之而后快。
大德帝见他犹豫不决，冷笑道：“玉帅，怎么，连朕的话也不听了吗？你也想像袁德一样消失吗？”
王敬之浑身一震，立即跪在地上谢罪，随后返回金衣卫所，招来心腹四方，向四方和盘托出皇上的要求。四方听罢，哭笑连连，道：“杀老四，杀老七，杀老九，最后，你得自杀。”
王敬之道：“我不杀他们，也是死。”
四方想了想，道：“皇上这条路，不再保险了，我建议投奔笃山伯。”
“投奔笃山伯？”
“对。”
王敬之摇头苦笑：“不可能了，自我投了皇上，便被笃山伯拒之千里啊。”
不久之后，四皇兄轩辕子衿酒后暴毙，据说酒后吃了一些媚药，过量而死。为了掩盖丑闻，对外宣称轩辕子衿酒后因病去世。
次日，皇帝经过十天的修养，重新上朝，但大德帝脸色苍白，说话无力，百官纷纷担忧不已。大德帝心理冷笑，依旧佯装身体虚弱的样子，沙哑道：“诸位爱卿，奏报要事。”