这龙都的学子和书生们群情激愤一事，这还要从康天恩与呼延湛的计划说起，两人都想在张孝武面前表现自己的才能，于是两人一拍即合，决定发动书生们在道义上支持张孝武护国。由于两人在南方学子中颇有影响力，于是两人便立即在各个学馆中呼吁大家支持张孝武，支持这位唯一出身平民的“宰相”，否则平民学子必将无出头之日。
于是众南方学子集结起来，打着护佑圣汉帝国，护佑大德帝的名义，效仿当年江湖人组建义军支援塞北的模式，组建了一直“赤子丹心书生”义军。圣汉尚武，便是书生也不是明清时代的手无缚鸡之力的穷酸，他们几乎人人携带佩剑，此时便拔剑高呼：“天佑圣汉！剿灭叛军！学子士卒！血染龙都！”
书生义军在正午的时候不过才十几个人，到了下午便发展到了上百个，也许是一部分人等待科举结果闲着没事，还有一部分人则是因为无法参加科举第三场原本准备回家，见到此情此景之后动了心思决定报国，当然，还有一些年轻的书生热血沸腾参加义军，到了傍晚的时候，义军发展到了千人。
而天黑之后，书生义军的数量更是发展到了万人，不仅仅包括五千附近赶考的秀才们，还包括在龙都内求学的童生和十五六岁的幼童。在各种活动中，只要人数一多，很多人做事便会盲从，根本没有了最初的想法。人群是非常容易被煽动情绪的，尤其是年轻人，他们并没有经历过战争，战争的刺激还是让他们热血沸腾地加入其中。
中原的冬季夜晚气温虽然低，但是依旧没有抑制住书生们和少年们沸腾的热血，他们高呼着口号来到皇城门口，声援中枢令，声讨笃山伯，一些一些愤怒的百姓冲向笃山伯府打算放火焚烧，好在被银衣卫阻止。
康天恩和呼延湛于是决定给义军起名为“佑国营”，并以白衣着身，龙都城的百姓们
此时似乎也被这股护国的热情调动了情绪，他们纷纷效仿书生义军，各自组建了自己的各种营，写下什么“吉祥坊”、“喜乐坊”、“北地坊”、“大福坊”等字样，表示他们愿意与龙都城共存亡，保护圣汉帝国，保护皇权至上。
这一场由康天恩和呼延湛发起的佑国运动，俨然成了龙都城的一场大狂欢，人人都成了保佑帝国的勇士。他们没有上过战场，也不知道战斗的残酷，仅凭着气愤和热情便加入其中，甚至人口达到了惊人的三十几万，浩浩荡荡仿若超级战士似的。
张孝武顿时苦笑不已，他当然不想作战，可更不想将笃山伯当做国贼，如此一来笃山伯岂非骑虎难下，彻底成为了他的死敌？所以这也是他一直以来没有向龙都百姓和天下百姓发出檄文的原因，他担心难以收场，所以他才说服叶家人充当说客。这百姓们虽然支持与他，但白虎军绝不能没有退路，更不能真的被逼反。
他不能让笃山伯做袁崇焕，没了笃山伯，谁能护佑江山？
整个晚上，张孝武都在忙于灭火，他将呼延湛和康天恩叫来，狠狠地训斥了一番，呼延湛说如果训斥他们有用，他可以以死谢罪。张孝武只能苦笑，说你们有何妙计，呼延湛说可以找替罪羊，但现在民愤难当，即便推出替罪羊也无济于事。如今冬季寒冷，倒不如带大家行军到平安县，让大家屯兵对峙，等这些热血沸腾的百姓饿着了冻着了，大家自然冷静下来，日后再找一个替罪羊，给双方开拓。
张孝武心说大善，立即让人准备大军出征。
次日一早，张孝武刚刚睡醒没多久，忽然手下传报兵部左侍郎廊沧宇求见，张孝武连忙请老将上前，并给他斟茶求教。廊沧宇饮了茶之后，才叹道：“你与笃山伯，是否如同水火？如是你们真的发生战争，国之将乱，你不觉得自己太咄咄逼人了吗？叶向东是帝国的长枪，你是帝国的铁矛，你们若是开战，帝国就完了！”