瓜不是西瓜，那时没有。它不纯指甜瓜，而是所有葫芦科的瓜菜，壶与瓜类似，同样是葫芦科作物，不一定非得是葫芦或瓠瓜。古代，七月份才是正式吃瓜的时候，宋朝也一样。
朱三也在回想，他有些不确定地说：“若早一个多月，必贵，然贵几何，未必可知。”
“你估估，是一倍，或是两倍，或是四倍？”
正常情况，刘昌郝于清明节后播种就好了，但想早一个多月，惊蛰时甚至在惊蛰前便要播种，成本必然会激增，不是翻倍的价格，种的就不划算。
朱三继续不确定地说：“四倍估计艰难，两三倍或必可知。鞭炮结束，我与韩大郎、伍二郎、方二郎合伙，替你问一问。”
隔行如隔山，自己又不是小孩子，那能关注到甜瓜？
“后天韦二哥送鞭炮至京，你们从中扣下百贯钱，当作上回洛阳之补贴。”
“不好吧。”朱三谦虚地说，但这明明是说好的。
“我家收益，你们也有功劳，必须收下。我家方方开始，未来，我与你们共进乎！”
朱三听了精神一振，八月前后，自己四人跑得辛苦不说，刘昌郝给的抽解确实有些低，那又如何呢。刘昌郝马上又补贴一百贯钱，这批鞭炮数量巨大，能得百余抽解。至于辛苦，自己这些小牙人，没有人脉，那次交易不是马前鞍后，辛苦万分。况且明年各种抽解必然会更多。
刘昌郝也在观察他的表情，满足就好，虽说人是难以知足的动物，但适当的时候，得学会知足。
天气越来越冷，冬至终于姗姗来迟。
冬至家家会上坟，那怕契单再紧张，刘昌郝也不能阻拦。有不少女工的丈夫在教场，又正好明天能回来，有的人便会拖到明天上坟。
刘昌郝放了半天假，不是一道放的，今天上坟的，今天上午放假，明天上坟的，明天下午放假。今年节气迟，冬至拖到冬月最后一天。若是正常年份呢，只好让家里人代替自己上坟。
不但准许放假，工钱还不会少，昨天刘昌郝宣布后，作坊里所有女工发出一声欢呼。不干活也能拿工钱，人人皆高兴……
天渐渐亮了起来，十家佃户相隔了几百里路，没办法回老家上坟，只好一边烧纸钱，一边向东北方向跪拜，其他人还好一点，虽然烧纸钱时也会思念家乡，日子却比原来的日子好，思念也就淡了，只有盖氏伏在路边呜咽的哭泣着。
刘昌郝走过去：“盖娘，等开春，你与韦二哥一道去京城，将张叔父遗骸找到，带回安葬。”
她老公被打死，胥吏随便地将尸骨埋在汴水河堤边上，既然有流民，必然有死人，饿死的，病死的，埋的不是一个人，不过盖氏去祭拜过好几次，应当能找得到。
“我家连累你了。”
她身体不大好，只能安排她做轻松的活，刘昌郝不但倒贴钱粮，还贴药钱。但已经带回家，权当做一回好人。正说着，刘昌郝二伯、四叔、五叔三家人走过来。
“四大父，二婶，四婶，二伯父与四叔父明天回来，为何今日上坟？”
“岁岁如此，今年何必等？”四爷爷说：“你家上坟，我们几家顺便一道去上坟。”
“也好。”刘昌郝进屋拿香烛、草纸、鞭炮。
四大父问：“上坟也能放鞭炮？”
“亲人于九泉之下非是望吾等悲悲戚戚，乃是热热闹闹。”刘昌郝搪塞地说，当然，能放鞭炮，但不能在坟上喜笑颜开。
“也是，幸列祖列宗庇护于汝，若无鞭炮，你家今年经济吃紧。”
鞭炮与列祖列宗有什么关系？若说幸，得幸王叔烧竹子，不然自己一时半会也想不到。至于经济吃紧，有鞭炮是有鞭炮的花法，没鞭炮是没鞭炮的花法。但鞭炮今年确实立了大功，若没鞭炮，至少山塘不敢挖得这么大，牡丹接头是舍不得放弃，大株牡丹多半会放弃掉，替客户治办冬衣被时，也必须要精打细算，不会放开去买。