等到西茹堡的保正战死、乡长重伤,群寇放松了对外的警惕,全力攻打庄内后,他才带人冲出,先以弓矢急射,再亲自催马冲阵,只不过片刻之间,就一举将贼人的阵势打乱。他这一身先士卒,杨咨、武嵩诸人怕其有失,亦皆奋不顾身,执刃奔突。
贼寇激战了多时,好容易攻进了庄中,正力疲放松之时,哪里是这一股生力军的对手?完全抵挡不住,节节败退。
便在此时,郭海滨、方超等人驰马来到,紧接着,赵新宇、王瑄、孙永恒诸人亦到,贼人更是不支。此时,贼首燕舜、王营战不三合,被华兴斩杀;郑霆重伤投降,群寇的士气顿消。王靖率十几骑在外围驱马追杀,如砍瓜切菜也似,几乎把他们杀了干净,只剩下最后五个逃入了庄中后院的小屋里。
回想适才的杀贼过程,华兴的心砰砰直跳。他摸了摸右胸,当时攻破庄门战正酣时,贼人中有人射了他一箭,要非杨咨扑身挡住,怕他早坠落马下。以当时的情况而言,这一落马,十之六七就性命难保了。他做了这么多事,目的只有一个:便是希望可以在即将到来的乱世中保全住性命,如果反而死在今夜,才真是可笑!他想到此处,不觉自嘲一笑。
杨咨一直跟在他左右,看见了他的笑容,问道:“参军,你笑什么?”
端的也是杨咨命不该绝,他替华兴挡那一箭,正射到他盔帽的盔沿上闪避开了。华兴由衷地感谢说道:“杨都头,今夜若不是你,恐怕我已经魂归西方极乐了!”
杨咨咧嘴一笑,摸了摸盔帽,说道:“君对我有知遇之恩,早就说过了,俺没有别的东西可以报答,只这八尺之躯,任君驱使!这条性命早就是参军的了!”
王靖很严肃地接口说道:“参军,若再遇贼,切不可亲身犯险了!君才过群伦,日后必得国家大用,前途不可限量,岂可自轻不惜身?这等陷阵杀贼事,以后交给我等去办即可!”他与杨咨两人,一个说得恳切,一个说得憨厚。
华兴既痛快又欣慰,笑道:“都头救我,教头爱我!”应诺道,“好!就听你的!以后若再遇贼寇,我便只在后边给你们擂鼓助威,如何?”众人知他是在说笑,都很捧场地哈哈一笑。
“今夜劳累诸位了。”华兴望望天色,说道,“天快亮了,你们都不要走,来巡所洗下衣甲、身体,休息会儿。我中午请你们吃酒!”
路达、凌冲、史津、方超、郭海滨诸人轰然应道:“好!”
孙永恒笑道:“参军,与其去巡所,何不到蔡庄?诸君有负伤的,衣服上更大多沾染了血渍,蔡庄虽陋,却也能请一个医者来,给伤者治伤,并奉上些许衣袍,请诸位换衣。再则虽不及巡所清幽,但屋舍好歹多上几间,足够诸君暂作休憩。且家主的一个朋友前些日送来了几几头野猪,正合下酒!”
华兴和他的关系如今混得也挺熟,闻他主动相邀,也不推辞,说道:“成!”
回到巡所本部,华兴又对乡勇们说了一番感谢的话,叫他们暂先散去,耐心等待刺史的赏赐。此次夜驰救援虽是华兴的首功,但乡勇们也是功不可没,料来薛直必是会有所奖赏的。
华兴解散了乡勇,留下各行伍中挑头的人物,如杨咨、王靖、武嵩、路达、凌冲、史津、朱倵、方超等人,邀请他们同去蔡家庄园。众人都没有拒绝,一行近二十几人浩浩荡荡的,在孙永恒的带领下奔去蔡家庄园。