狄公与元芳陪着村民一同在山道上行进着，不时的闲聊几句，气氛甚是融洽。村民们对这个学识渊博，面容和蔼的胖老者好像十分信服，对他的话几乎有问必答。
“春九啊，张家镇有多户人口啊？”狄公问道，“山里年成怎么样？”
春九回道：“怀先生，本镇一共有三百来户，基本上都是本乡下本土的，也有少数几户外来人口。深山人家靠山吃山，虽谈上富裕，总算是衣服不愁吧。”
狄公点了点头，“嗯，那你们大都是靠打猎为生了？”
“怀先生，您还真是神了，这您又是怎么看出来的？”春九又吃了一惊。
狄公没有答话，朝一旁的元芳看了一眼。元芳笑道：“这个我来告诉你吧。你们都穿着布衣短打，有几人还有兽皮裹身，刚才拦住那道士时，手里还拿着猎叉，所以可以看出，你们平时一定善于打猎。”
狄公朝元芳微笑着点了点头，春九等人竖起大拇指，说道：“服了。不瞒先生说，张家镇人人从猎，家家善猎，要不是这什么玄武大仙打着官府旗号，说什么打猎杀生会遭天罚，搞得镇子里人心慌慌的，我们里长也不会这么着急带我们拦轿了，唉。”
“是这样。那适才里长说要为一个叫**的讨说法，是怎么回事啊？”狄公又问道。
春九长叹一口气，“唉，**家里人多，一个老娘，加上他媳妇还有俩小子，一共有五口子，日子本来就过得紧巴巴的。这不实在不行了，就想偷偷上山打点野物，总不能眼看全家挨饿吧。哪成想刚到半山腰，就被玄武大仙的人拦住了，死活不让进山。**一时不忿，与他们动起手来，被官府的人给劝开了。当时倒没怎么样，可一回家就不行了，七窍流血、全身青黑而死啊。唉，可怜他老娘听闻这事，当时就昏死过去，当夜就随他儿子去了，惨啊。”
“真是岂有此理，什么大仙，如此虐待生民！”元芳越听越是气愤，早已按捺不住，怒声说道。
“这位兄弟，可不敢多言啊，你看我们里长这不就遭了祸吗。”春九连忙劝道。
元芳重重的哼了一声，不再答话。狄公吸了一口气，感觉哪里有些不对，遂又问道：“那官府是怎么回事？你刚才说他们打着官服的旗号？”
“唉，张家镇属于太原县管辖，整个地方几乎都拜这个玄武大仙，听说刺史大人也不敢管这事儿，还说让百姓们不要惹事儿，安分守己。”春九无奈的说道。
狄公闻言脸色有些难看，“堂堂刺史，朝挺四品大员，竟为了这等神仙鬼怪之事，置民生于不顾，真是令人齿冷。”
“先、先生，您说什么呢？”春九等人没怎么听明白，扭头问道。
“哦，没什么。春九啊，一会儿到了镇子，能否帮我俩找个人家宿下，我们想多待几天。”狄公一指元芳与自己问道。
“嗨，先生，您这话说的，山里人家借宿是常事，你们要是不嫌弃，就住我家吧。”春九爽快的答应道。
“如此就叨扰了。”狄公答谢道。一行人大约走了一个多时辰，总算是看到一个小镇子，一条道路横贯镇中，两边基本是土木结构的房屋，正是午饭时间，却没见几户人家生有炊烟，显得有些萧条。
“二位，你们先在此等待一下，我们先将里长尸身送还他的家人，一会儿再来接待二位。”春九说道。
“不妨事，你们去吧，我等在此等候。”狄公点头应道。
狄公看着春九等人离去，说道：“元芳，听到了吧，此事不简单啊。”
“是啊，大人。不瞒您说，我有点想起咱们在凉州侦破的黑衣社案，他们也是打着神鬼的幌子，暗地里干着见不得人的勾当，这里面十分相似啊。”元芳点头答道。
狄公摇了摇头，“不，依我看，这二者大不相同。”
“哦，大人的意思是……”元芳有些不解的问道。