西山的生活是充实的。
秀才们既喜欢白日王先生的课，也很喜欢夜里刘先生和江先生关于作八股的课。
在座的七八十人，大多都是科举的失败者，大抵都和刘杰一般，是属于放弃治疗的那一类人。
而江臣和刘文善，所教的内容，却极有意思，众人都很认真的听。
当日放学后，刘杰便从西山回到了刘府。
此时，刘健刚刚下值。
这几日为了锦州的事，刘健可谓是操碎了心，因为被围城，所以几乎也没什么消息传来，此时……颇有几分听天由命了。
现在朝廷反而害怕锦州有什么急报传来，一旦来了个锦州陷落的急报，那几乎是整个大明的一场惨败，更遑论那儿还有十数万的军民。
想到这些，刘健便是忧心忡忡。
见了儿子回来，一身泥泞的样子，似乎正准备去沐浴，刘健将他找来，勉强挤出点笑容道：“又去西山了？”
“是。”刘杰朝自己的父亲一礼。
刘健看着自己的儿子，虽是带着慈和的笑容，只是这笑容的背后，多少有几分唏嘘。
可怜自己的儿子不争气啊。
想想李东阳的儿子，就中了进士，还有王鳌的侄子，谢迁这个家伙，就更不必说了。
都说家学有渊源，怎么自己就没有呢？
“在西山，先生们教授了你什么。”
刘杰沉默了一下才道：“白日挖了烟道。”
刘健不禁讶异地道：“挖烟道也能学到学问吗？”
“是的，挖了烟道，才能使地热起来，西山的地下充斥着许多的烟道，而琉璃作坊那儿有一个大烟囱，据说是大量烧炭熔炼玻璃，这些烧出的热气，却是经过烟道传至各处的暖棚，这样既不浪费了热力，又可生产暖棚的蔬果，同时丰城候也可以将此作为研究作物的用途。”
“想不到啊，里头竟有这么多道道。”刘健感慨道：“他们都是肯做事的人，方继藩这个小子，别处没有什么可取之处，唯独这个，却很是可取。”
刘杰抿了抿嘴，似乎对父亲‘诋毁’师公，显得有些不满意，不过他终究还是忍住了，没有吭声。
“只学了这些？怎么感觉，这是方继藩让你们免费出工呢？”
“夜里学了作八股，是江臣和刘文善两位编修教授的，他们说，作八股和耕地没什么不同，都是熟能生巧，之所以考不中，只是不够熟而已。想要作八股，就得手熟，因而大抵指出了一些需要规避的东西，接着便分发卷子，让我们来作，他们出了十道题，要我们每日作一篇八股。”
“……”刘健忍不住哆嗦了唇：“八股乃抡才之典，在他们口里，竟成了耕地了。”
刘杰却是正色道：“还不如耕地呢，耕地至少对民生有用，八股全然无用……”
“……”刘健不禁苦笑，这些读书人，真是狂妄啊。
刘杰又道：“可既然无用，先生们就得用无用的方法去对付，切切不可在作八股的时候，心里念着什么圣人之道，它就是一篇文章，既和圣人之道无关，也没有一丁点用处，越是用这种客观的眼光去看它，就会发现作八股这门手艺，就是这么一回事。”
刘健忍不住瞪着他道：“十日作十篇八股文？这八股也不至如此无用，你们年轻人太偏激了，说这样的话，将来迟早吃亏。”
刘杰反而是笑了笑，道：“先生们就知道会有人这样评价，所以还说了，别听那些倚老卖老之人的话……”