明朝和后金之间的关系再度陷入谷底，刘元昭第三次派出使团出使盛京，再度与皇太极商议联盟一事。
这一次皇太极语言含糊，态度暧昧，使团被礼送出境。
刘元昭也不气恼，只是嘟囔了一句皇太极真的精明。
自五月开始，刘元昭平定了西部地区，反对派已经清理干净，在刘元昭的指导下，各地开始西部大开发运动。
首先是探测重金属矿场，其次是养羊养牦牛等，最后就是教育铺展，律法启蒙。当然也有大量汉民迁入，与当地民族混居，实行民族融合。
在各地进入平稳发展之后，刘元昭就放手给下边文官去处理了，他就是平常听取一些锦衣卫的报告，或者查看一下官员们的奏折。
紧接着刘元昭设立了内阁制度，内阁里有一位首辅，两位次辅，阁臣人数不定。
这时候恰逢姜文远病逝，首辅落到了曾简亮身上，不过曾简亮拒绝了，他需要研究蒸汽机，没有太多精力处理政事。
刘元昭同意了，于是首辅空悬，只设两个次辅，李明超上选，其次是姜文远的儿子，姜旭涛。
随后，刘元昭把重心放到了编写新文化运动书这件事上。
这本书分两本，一本是儒家新文化，一本是世界变化之新文化。
第一本是准备作为国内思想指导，虽然说是儒家新文化，但是百家之长都有采取，比如法家的重法思想，与时俱进，不断变革的思想。
或者是墨家，重视手工业者，或者农家等等。
第二本是为了启发顾炎武以及黄宗羲等人，让他们在南方开启新文化风暴。
七月，大明突然派了使者前来，使者是明廷新任首辅温体仁的心腹郑耀先。
周延儒在六月被罢免首辅，遣回原籍。
刘元昭对此事还是很重视的，于是亲自接见了郑耀先。
大殿里，郑耀先被人领着进来，他行大礼道：“外臣郑耀先，拜见陛下！”
“贵使请起，在华夏，只有重大节日才有跪礼。”刘元昭微笑道，“犹记汉唐时，君臣便是这般关系。”
郑耀先笑道：“驱逐鞑虏，恢复中华。此乃我朝太祖之言，没想到陛下在这蒙古苦寒之地实现此言，真是令人敬佩。”
刘元昭回道：“这些都是老黄历了，在我华夏，蒙古人亦是华夏民族中之一，是不可分割的，我们虽然有着不同的生活方式，生活习惯。
但是我们可以求同存异，和平共处，互帮互助，团结友爱。朕推动民族团结，民族融合，此乃长远之计。”
郑耀先笑道：“陛下海纳百川，心怀真是宽大，外臣十分敬佩。此次，吾皇派外臣前来，是想和陛下联合，一起对抗女真鞑虏。”
刘元昭点头道：“此事，朕是认同的，奈何明国皇帝身边有奸臣，竟与皇太极暗中联系，真是亲者痛仇者快。
所幸明国皇帝幡然醒悟，悬崖勒马，朕很高兴。女真鞑虏却是我们共同的敌人，联合势在必行！”
郑耀先笑道：“吾皇正是此意，念及陛下与我朝同宗同源，愿与陛下结为兄弟，共为兄弟之邦。”
刘元昭大喜，与郑耀先商谈具体条件，基本就是互市，以及共同进退等。