主要领导人为张溥、张采，他们都是太仓人，又曾同窗共读，“形影相依，声息相接，乐善规过，互推畏友”（张采《祭天如兄文》），时人称为“娄东二张”。
顾炎武是在十八岁的时候加入的复社，这个时候他在南京城参加科考。
在复社的一次学术讨论之中，洪光喜靠近顾炎武，顾炎武虽然加入了复社，但是他与别人讨论时，说的东西与别人不同，被人称为“归奇顾怪”。
所以洪光喜靠近顾炎武的时候，顾炎武正在角落里。
洪光喜找到顾炎武，连忙说道：“忠清兄，真是久仰久仰啊！”
顾炎武也是没想到会有人找他，看着眼前的人，他觉得有些陌生，问道：“阁下是？”
洪光喜连忙说道：“啊，在下刚见到忠清兄，真是有些激动，一时间竟忘了介绍自己，在下洪光喜，子亮兴，最近加入的复社。
之前进入复社的时候，在下还担心与别人合不来，结果听他们说起了忠清兄，对于忠清兄，在下是引为知己啊。”
顾炎武也有些高兴，连忙问道：“亮兴兄，此话怎讲啊？”
洪光喜压低声音道：“如今北虏祸乱不断，前几年更是肆虐京师，如今中原又是流寇，空谈不能报国，唯有用我们所学所思去做一些事情，才能报国！”
顾炎武一听，细细思量，猛然点头道：“庭君疑似化，胜读十年书！亮兴兄，你说的不错，坐在这里空谈，确实没有用处！
唉，真是恨不得早日碰到亮兴兄，今日真是醍醐灌顶，才知道之前浪费多少时间，亮兴兄，你我移步，找一地方讨教一番。”
洪光喜那是求之不得啊，他正想提出这个请求，没想到顾炎武先说了出来，他连忙就带着顾炎武去了自己的家。
当然这个家都是局里自己搞的，洪光喜的队友们在周边布控，以免有人打扰。
洪光喜说自己从广东那边出来的，接触过佛郎机人，然后拿出了他们思想著作，然而，都是刘元昭自己写的，结合了顾炎武的一些思想，如此可以引起他的共鸣。
顾炎武那是如获至宝，十分感谢洪光喜，双方之间甲流日益密切。
在感染了顾炎武的同时，这些地下党密谍也在找黄宗羲。他也不难找，这个时候他也在南京城，参与复社一事。
黄宗羲的父亲是东林党人，天启年间被魏忠贤迫害致死，因此他十分恨阉党，十八岁的时候，上书请诛阉党余孽许显纯、崔应元等。
五月刑部会审，出庭对证，出袖中锥刺许显纯，当众痛击崔应元，拔其须归祭父灵，人称“姚江黄孝子”，明思宗叹称其为“忠臣孤子”。
对于这样一个人，另一个伪装成学子的李延寿找上了黄宗羲。
这是在举办诗社的时候，李延寿找到了黄宗羲，他故意喝多了酒，骂了几句温体仁，引起了黄宗羲的注意。
玉石黄宗羲与李延寿攀谈了起来，李延寿说道：“孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’太冲兄，你说要是朝堂之上，众正盈朝，陛下垂拱而治，这天下肯定河清海晏。
所以在下觉得，这君王的权力应该要限制起来，不能肆无忌惮，若是有了朝臣的监督，还会有什么阉党呢？必定是众正盈朝啊！”
黄宗羲听到李延寿这狂妄之语大为惊讶，但是他仔细思量，也从中受到了启发，他看着已经酣睡的李延寿，命令侍女照顾好李延寿。
随后就去找万泰、陆符及其弟宗炎、宗会等人，探讨李延寿说的话。