贼兵这才北趋凤阳，围困寿州，闯过颍上、霍山、萧县、砀山、灵壁、虹县，窥视曹县、单县。
总兵刘泽清在黄河岸上驻防，贼兵就掳掠了考城、仪封然后西去。有一支进犯亳州的贼兵转而打进归德。
永宁总兵官祖大乐加以拦截打击，贼兵于是北向开封。陈永福在朱仙镇打败他们，贼兵就逃往登封跟别的贼军会合。然后分路开往裕州、南阳。
卢象升会合祖宽、祖大乐、罗岱的兵力在七顶山把贼兵打得大败，几乎把李自成精锐骑兵给歼灭殆尽了。
过后，卢象升驻兵南阳，让祖大乐防守汝宁，祖宽防守邓州，自己亲率各路官军进逼贼寇，同时派使者去通知巡抚王梦尹、郧阳抚治宋祖舜说：“贼兵现在已经精疲力竭，我们现在从东西两面夹击它，前面有汉江挡它的路，只要你们顶住，官军可以把它一举全歼。”他们两个竟没能防好，贼兵从光化偷渡汉江进入了郧阳。
卢象升派总兵秦翼明、副将雷时声从南漳、谷城出发入山击贼。祖宽等人的骑兵不利于险阻地区作战，副将王进忠的部下发生哗变，罗岱、刘肇基的很多士兵逃跑，派人去追，他们就弯弓回头射。
卢象升只好调四川及筸子地方的土兵来搜捕均州的贼寇。当时，湖北、河南的贼兵及高迎祥等人的贼兵都躲在陕西、湖北、四川交界地带的群山之中，卢象升从南阳开赴襄阳进兵作战。当时贼兵多官兵少，河南又大闹饥荒，官兵缺饷，边防部队更加人心惶惶。
这个时候，高迎祥与李自成分兵，由郧襄入兴安、汉中与张献忠会师。到了五月，高迎祥复入湖广。
可以说明军一直被流寇耍的团团转，未能掌握主动权。
多地告急的文书传到京城，并且，还有战败的消息，被杀的官吏，这都让崇祯愤怒不已，在这种情况下，他都感觉局势已经崩坏。
在这个时候，崇祯问责兵部尚书张凤翼，张凤翼当即就把责任推给了卢象升，加上六科给事中也被卢象升得罪了，当即群起而攻之，此事不了了之。
已是五月，刘元昭这边已经准备充足，新式步枪装备了五个步兵营，子弹储备足够这五个步兵营打上三场战役。
而且，东部军团以及西部军团共计六万余人，二十个营的士兵策应刘元昭的这次行动。
刘元昭这次率领的中军有二十五个营的兵力，接近八万人，他已经选定从喜峰口进入，这片地方也就关口比较崎岖。
但是进入关口之后，地势就平坦了许多，而且兵峰直指大明的中枢，不管是战略上还是战术上，都是很好的选择。
由刘振奋率领的西部军团进攻陕西，牵制洪承畴等人，届时，刘元昭将会派人联系高迎祥等人，夹击洪承畴。
东部军团则会进攻辽东，牵制满清八旗，让他们无法支援大明。
五月下旬，喜峰口，此时的天色已经暖和了许多，驻守喜峰口的边军兵丁也走出来看一看这外边的景色。
刘大谷弄了弄自己的单衣，笑道：“嘿，这满清以后都是咱大明的番邦了，以后这边就安全许多了吧。”
旁边的老兵牛进财摇头道：“小子，年轻了吧，咱可是听说了，去年，北边的华夏就打了咱大明。”