统帅西南联军的是沐王府，黔国公。
明成祖永乐四年，西平侯沐晟以征交趾功，晋封黔国公，食禄三千石，子孙世袭。沐晟是沐氏第一位黔国公，但沐氏的兴盛其实始于沐英。
沐英（1344年－1392年），字文英，汉族，明直隶凤阳府定远县人，明初重要将领。
年少父死，随母避兵乱，母又死，八岁时被朱元璋收为义子，从朱姓，在朱元璋夫妇身边生活。
十八岁时，授帐前都尉，镇守京口，不久升任广武卫指挥使，由此开始了他为朱明王朝征战一生的历史。
洪武元年，明太祖命其复本姓，朱元璋与他由父子变为君臣。洪武十年，以功封西平侯，世袭。
十四年九月，副征南将军颍川侯傅友德征云南。十六年，傅友德率军班师，沐英留镇云南，也就此开始了沐氏镇守云南二百多年的历史。
沐英在云南大兴屯田，劝课农桑，礼贤兴学，传播中原文化，安定边疆。洪武二十五年六月，在云南病逝，享年四十八岁。“讣闻，上哭之恸，辍朝，遣祭。”
当年十月，追封黔宁王，諡昭靖，成为明代唯一个以侯爵而追封王爵的功臣。西平侯也以“亲戚之家”被明太祖列与《皇明祖训》之中。
沐英死后，长子沐春继承西平侯爵，镇守云南。沐春材武有父风，屡败叛乱土司。
洪武三十年，帝命春总滇、黔、蜀兵攻刀干孟。末发而春卒，年三十六。谥惠襄。春在镇七年，大修屯政，辟田三十余万亩，凿铁池河，灌宜良涸田数万亩，民复业者五千余户，为立祠祀之。”
沐春死后无子，弟弟沐晟继承西平侯爵，镇守云南。
永乐初年，奉命与张辅率军分道进攻交趾。交趾平，张辅晋封英国公，沐晟晋封黔国公，沐氏自此成为世袭公爵。
弘治年间，沐晟孙琮死后无嗣，从子沐昆袭爵。英沐昆并非沐晟子孙，朝廷原本准备让他继承西平侯爵，但遭到沐氏及云南地方官反对，称“滇人知黔国公不知西平侯也，侯之恐为所轻”，孝宗因此命沐昆继承黔国公爵位。
沐氏累世镇守云南，滇人“庄事如朝廷。片楮下，土酋具威仪出郭迎，盥而后启，曰：“此令旨也。”
沐氏凭借权势，亦在云南广治田产。
据今人王毓铨先生研究，“万历六年云南布政司田土为一万七千九百九十三顷五十八亩零，万历七年云南屯田为一万一千一百七一顷五十四亩零，两项合计共二万九千一百三十五顷零。
而沐府庄田万历十六年时已侵夺民田八千多顷，加上钦赐一项，总数可能达万顷。十六年以后又有兼井，总额当在万顷以上。
如将布政司田土、屯田、沐庄三项合计的四万多顷为云南田上总额，则沐氏庄田所占，实为全省田土总额的三分之一。”
明代史学家王世贞记载，“晟父子前后置圃墅田业三百六十区，日食其一，可以周岁。珍寳金贝充牣库藏，几敌天府。后庭曵罗绮者恒数百人，役使阉奴亦可数十百。”沐氏财富可见一斑。
此时的黔国公乃是沐天波，他对大明朝是十分忠心的。
他是黔宁昭靖王沐英的第十一世孙。
崇祯元年（1628年），其父沐启元暴卒，同年十二月甲辰，年仅10岁的沐天波世袭黔国公一爵，担任征南将军。
明朝灭亡后，沐天波追随永历朝廷，后随朱由榔入缅，在咒水之难被缅兵挟持外出，夺刀抵抗至死。
沐天波在攻下湖南南部中部，以及张家界等地区后，以为华夏军不足为惧，当即率领联军继续北上。