保育员们跑开后,很快就带着符合公爵夫人要求的孩子过来。波西娅拖着亨利来到两把摆在草地上的椅子前,招呼他坐下后,又让保育员抱来一名尚在襁褓中的婴儿,递到了亨利的手里。
拍照结束后,就正式进入了慈善拍卖会的环节。公爵夫人站在一张桌子后面,拿着一个铃铛使劲地摇晃着,招呼那些还在四处闲逛的宾客过来彩玉拍卖会。
短短的几分钟,原本还很空旷的草地上,就沾满了宾客。保育员们担心孤儿们被踩伤,连忙把她们带到了安全的地方。
公爵夫人见人已经来齐,便大声地说:“尊敬的先生们、女士们,由于大家长期以来的慷慨解囊,我们孤儿之家已经偿还了所有的贷款。为了让孤儿之家能更好地发展下去,今天特意举办一个慈善拍卖会。拍卖的物品,都是由有爱心人士捐献的。”
接着,公爵夫人就开始介绍今天的拍品:两幅油画、一瓶镭水、一件首饰和一个花瓶。介绍完捐献拍品的主人,和拍品的情况后,拍卖会正式开始,由公爵夫人亲自主持拍卖。
两幅油画都是风景画,画家都没有什么名气,亨利不屑于参与争夺,最后两幅油画分别以十五英镑和十八英镑的价格成交。
接下来是镭水,亨利对这种躲都来不及,哪里会主动参与拍卖。因此在整个拍卖过程中,他都保持着沉默。最后,这瓶镭水被以吝啬著称的费奥罗伯爵,以五英镑两先令的价格拍得。
至于首饰,则是一款样式很老的手链。亨利仔细观察了一下拍品,觉得和波西娅的气质不符合,也没有参与竞拍。这件首饰,最后被一名贵妇人以十三英镑的价格拍下。
看到连着拍卖的几样拍品,所拍出的金额太低,有些宾客觉得索然无趣,便纷纷离开了-拍卖现场,到附近闲逛去了。
虽说今天的几件拍品,拍出的总价值不高,但公爵夫人似乎一点都不气馁。她拿出了最后一件拍品,由某位伯爵夫人捐献的花瓶。为了防止再出现低价的情况,公爵夫人决定抬高花瓶的低价:“先生们、女士们,这个维多利亚时代的花瓶是兰顿·史密斯夫人捐献的。为了活跃拍卖的气氛,我的丈夫第一个出价二十英镑,我们现在来看一看,有没有人出价高于这个价格?”
公爵夫人的话说完后,场上安静了片刻,便有人出价:“我出三十英镑。”
他的话音刚落,立即有人不甘示弱地说:“我出三十二英镑。”
“五十英镑。”一位戴着硬顶圆礼帽的绅士,等两人的报价一结束,立即喊出了自己的价格。
“五十英镑,有人出价五十英镑,真是太好了。这真是一个鼓舞人心的价格。”公爵夫人兴奋地叫道:“还有人出更高的价格吗?”
“我出七十英镑。”一位上了年纪的贵族颤颤巍巍地喊道。
“七十五英镑。”和亨利一样,整个拍卖会都没说过话的格雷勋爵,此刻大声第喊道:“我是七十五英镑。”
“太棒了,格雷勋爵出价七十五英镑。”公爵夫人继续问道:“还有人出更高的价格吗?”