桑德斯的办公室不到,里面只摆了两张办公桌,墙边有一个文件柜。他招呼亨利在其中的一张办公桌旁坐下后,陪着笑问:“亚当斯先生,不知您喝茶还是咖啡?”
“不用麻烦了,桑德斯先生。”亨利见屋里特别简陋,猜想如果自己要喝茶的话,没准对方还需要到外面去打开水,便摆了摆手说道:“我今天到这里来,一是看看你,二是想问问百威啤酒的总裁阿道弗斯·布希先生,什么时候能到伦敦?”
“亚当斯先生,真是不好意思。”听到亨利的问题,桑德斯有些尴尬地回答说:“阿道弗斯·布希先生恐怕在短时间内,不会出现在伦敦。”
“为什么?”亨利有些生气地问:“你不是说,他几天之内,就能到达伦敦吗?”
“是这样的,亚当斯先生。”见亨利的脸上浮现出怒气,桑德斯连忙解释说:“按照最初的计划,阿道弗斯·布希先生应该在6月23日就到达伦敦。但令人遗憾的是,他乘坐的游轮在途中出了故障,不得不先前往法国,恐怕还要过一段时间,才能赶到伦敦。”
亨利原以为阿道弗斯·布希这么长时间不出现,完全是因为桑德斯在忽悠自己,这位百威啤酒的创始人根本就没有打算来伦敦。但此刻知道对方是因为乘坐的游轮出了故障,不得不暂时停靠法国后,他心里的怒火自然也就烟消云散。
“亚当斯先生,您放心。”桑德斯见亨利的表情恢复了正常,又继续说道:“最初到七月中旬,阿道弗斯·布希就会来到伦敦的。到时,您就可以和他谈关于百威啤酒代理权一事了。”出于好心,他还提醒亨利,“不过在谈判之前,我觉得您最好能拥有一家啤酒厂。”
“啤酒厂,我有啊。”亨利笑着说道:“我们上次见面后,我就在伦敦收购了一家啤酒厂。只要代理权能谈下来,我就可以让那家啤酒厂开工生产百威啤酒。”
得知亨利已经买下了一家啤酒厂,桑德斯吃惊地瞪大了眼睛,过了许久,他才用钦佩的语气说:“亚当斯先生,你的做事风格真是雷厉风行啊。我还以为要提醒您,您才会考虑去收购啤酒厂的事情,谁知如今手里已经有了一家啤酒厂。对了,您的啤酒厂叫什么名字?”
“伊恩啤酒厂。”
“伊恩啤酒厂?”桑德斯把这个厂名重复了一遍后,在桌上的文件堆里翻阅起来。很快,他就拿起一份资料,对亨利说:“找到了,亚当斯先生。伊恩啤酒厂的老板叫伊恩,是苏格兰人,曾经在皇家印度陆军服役,后来在战斗中腿部负伤而退役……”
见桑德斯这里居然有如此详尽的资料,亨利忽然想起那天去收购啤酒厂时,听律师罗伯特说的话,便好奇地问:“桑德斯先生,那天我去收购啤酒厂时,我的律师告诉我,说因为伊恩是苏格兰人,因此他的啤酒厂有些维持不下去了。我想问问,他的苏格兰身份和厂子难以维持,有什么关系吗?”
“当然有关系,亚当斯先生。”桑德斯见亨利对这种事情丝毫不了解,便向他解释说:“别看苏格兰如今是大英帝国的一员,但历史上,苏格兰和英格兰曾经多次发生战争,双方有很深的矛盾。伊恩的啤酒厂之所以经营困难,是因为他们要缴纳的税收,要比英格兰人高得多,而是采购原料时,也要受到种种的限制……”
经过桑德斯的详细解释,亨利总算明白,为什么看来生意比较红火的伊恩啤酒厂,会变得举步维艰,原来是因为伊恩的身份。
想到自己是美国人,在英国从事这样的生产,是否也会受到类似的限制,他忧心忡忡地问:“桑德斯先生,我如今收购了伊恩啤酒厂,那么以后在税收或者原料采购方面,也会受到同样的限制吗?”
“不会的,亚当斯先生。”桑德斯笑着回答说:“且不说您是一位非常有名望的人,就算你只是一名普通的美国人,在经商或者投资建厂方面,不光不会受到任何限制,相反甚至还会有一些优惠措施呢。”
“哦,还会有优惠政策。”想到那天收购啤酒厂之后,罗伯特并没有对自己说这些,亨利便好奇地问:“桑德斯先生,我想问问,是什么优惠措施呢?”
“比如说,减免一定程度的税收;在采购时,有优先采购权,而且采购价格,也要低于英国的同类公司……”