这次一起出发的有五百人，其中服役者三百九十人，另有二十个服刑者，剩下九十个是押送人员。而这九十个押送人员中，包括四十一个村派出的在兵籍的甲士，还有四十九个是瓦房驿派来运送物资进山的驿卒。
据洪老七说，这些也不算正式的驿卒，真正的驿卒只有十个，其他都算是帮闲。现在即将入夏，春耕已过，田里的重体力活还不多，所以民户驿站周围有空闲的农民都会过来帮忙，赚点闲钱。
而这四十一个在籍甲士以一个骑着马的中年人为主，带着刀，其他甲士也佩戴有各种各样的武器，有刀也有棍，还有长枪。洪老七还是背着那把蒙上了油布的弓。
赵暄粗略估算了一下，燕西村一个村就有在籍甲士28人，壮丁200，如果整个燕州府都是燕西村这种规模，有四十一个村，那就是有8名在籍甲士，加上壮丁8200人，若在加上各处的驿卒……
“那岂不是一下子就能拉出一万人的军队！”赵暄暗暗咂舌。
李胤摇头：“那些壮丁充其量也就是训练有素的民伕罢了，洪老七他们才算兵，真正冲锋陷阵的兵。”
李胤看了看逶迤行进的队伍，补充道：“村子有大有小，府郡一纸征召，就能组织近2000名随时能上战场的士兵，也是不容小觑了。”
“聊这些有个卵用，想想等会儿怎么把活干快点倒是真的。”
李化羽插嘴道，“岭北刚才听其他几个服过城防役的人说，这次要修的叫鹿坎寨，在燕山东麓龙脊山的井陉河上，照他们的说法，要在崖壁上打出十丈长的栈道，前几个月好像死了两个人才打出去不到两丈，这不太好弄啊。”
“不怕，洪老七说了，送死的活由那些服刑者先上。”老杨背着吃食，走的有些气喘。不过他这种“死道友不死贫道”的说法深合众人心意。
在李胤等人的记忆中，燕山山脉，山势陡峭。地势西北高，东南地。北缓南陡，沟谷狭窄，地表破碎。
不过现在的燕山地区，植被覆盖率相当高，参天树木随处可见，好多猕猴在树林中穿梭，看见人群吱吱直叫，然后跳荡开去。若不是时机不对，这还真是一个世外桃源所在。
快中午时，终于抵达要修筑的鹿坎寨。鹿坎寨位于龙脊山最南端，整个山体呈现锥子状，与燕山山脉整体的走势不同，这里是南缓北陡。鹿坎寨分别由三处互为犄角的堡垒构成，分成甲乙丙三寨，已经修好了乙丙两寨，现在要修的是地势最险的甲寨。
说是寨子，其实是一圈四正的砖石房，很像长城上的烽火台，不过要比烽火台要更大。
寨子留有四门，丙寨能容下二十到三十人防守，有休息间，武器库和补给库等。乙寨跟丙寨相比，空间更大，能够容纳五十人在此长期据守。而最高处快修好的甲寨则是最大的，目标是要能够容纳150人长期守卫。
其实最高的那个甲寨是有一条顺着山脊的小路能上去的，不过对于鹿坎寨而言，如果只有一条路的话，那就没有任何意义。
为什么？
因为鹿坎寨往下望，就是由东北北往西南的井陉河道，现在河水充沛，很难行进。但到了枯水季，这河道就是一条坦途，也叫井陉川，一旦敌人在枯水季入侵，顺着井陉川道，就能够一路走出险峻的燕山山脉，到达瓦房驿，然后顺着官道就能直冲整个华北平原。
当然，鹿坎寨并非这条河道上唯一的防守寨，顺着井陉河往北，还有坎儿寨、龙脊寨等多层防线。