朝廷的竞争，对东藩府来说，不是什么好事，因为东藩府很难找到浙东兵了。因为朝廷提供的军饷同样丰厚，危险性却耕地，而且靠近家乡驻扎。但东藩府还在招募，目前军中的浙东兵保持在三千左右，目的是不断将最新的军事经验带回去，让这里保持军事文化。
除了浙东兵之外，其他势力开辟出的优良兵源，李慢侯也是来者不拒。比如西军，还有江藩发现的川西兵源，林永、田夏他们早先是在四川吸引人口，填补土地。结果发现川东一带的士兵性情火辣，他们称之为川蛮子，先是训练成屯堡乡兵，发现很能打，就给提供了精良武装，征做正规军。一百多年后，蒙古大汗蒙哥在川东钓鱼城被打死，绝不是意外。
发现这点之后，李慢侯也开始从这里招兵，这里招兵最大的好处是，四川一直没经历战乱，现在应该是世界上人口最稠密的地区，这里的兵源很充足。因此东藩军中已经出现了一万川东兵，配上汗血马，作为优秀的突击步兵，已经在多个战场中表现优异。
主要兵源目前分散在四地，河套地区，辽东地区，陕西地区和川东地区，河套和辽东，这是李慢侯可以掌控的，陕西和川东不在掌控中，也不用太担心，可以用作分担风险。
大量雇佣外来士兵的好处，还能解放本地劳动力。让高度协作的东藩治下百姓，能在他们更擅长的领域中，创造出更多的财富，这何尝不是一种协作呢？
优秀的兵源，精良的装备，严格的训练，丰富的经验，以及高军饷到来的士气，奠定了如今东藩军的强大战斗力。
这些晏湲不可能不清楚，却一定要在楚州拦阻李慢侯，这让李慢侯极为心寒，因为他看出，这是晏湲在坑他。
李慢侯不能退，他的军队很强，可敌人也很多。几乎跟周边所有势力都有利益冲突，这是难免的。在自己强大的时候，镇得住这些势力，就有资格攫取最丰厚的利益。可是这种强大，有时候是一种威势，并非真正检验过。比如西夏人的屈服，被逼将境内三十万汉人奴隶全部解放，对西夏的经济打击是巨大的，甚至引起了西夏部族的叛乱。他们之所以屈服，不是因为跟东藩军战斗过，而是从东藩军一系列战绩中感到了恐惧。
一旦李慢侯不再强势，在朝廷大军的逼迫下退兵，这一退，就会发出一个虚弱的信息，各路强敌就可能围上来试探。一旦一次试探成功，其他人就会蜂拥而来，从此边患不断。
到了他这种地位，很多时候都是有进无退的，一退，就退无止境了。
所以他才被迫给自己找了个台阶，他可以不带大军去扬州，这已经露出了一个脆弱的信息，但他本人一定要去，摆出一个无所畏惧的姿态。