章曼娘瘦了，神情有些憔悴。能让这么粗枝大条的姑娘瘦下来，肯定遇到了什么事。
许兰因把她请进自己的卧房，请她坐在炕上，又把早上做的桂花糯米枣拿出来待客。
章曼娘吃了大半碟子枣子后，才诉说起了伤心事。
她爹当瘸子是当定了，家里花大价钱从省城请来大夫诊治，都没有办法治好他。他的脾气也越来越不好，天天骂老婆打孩子。大哥章钢旦在捕房里混得不如人意，被蒋牢饭（蒋捕快）联合贺捕快等几个人挤兑得厉害。原来紧贴她家的人都疏远了，小弟章铁旦几次被人套头打得头破血流……
她的眼圈红红的，说到伤心处还流了泪。
许兰因心里骂着章捕头活该，善恶终有报。嘴上却劝着章曼娘，意思是她的年纪不小了，遇到合适的后生就嫁了。找丈夫要找对自己好的，长得好的小白脸不可靠，又现身说法骂了一通古望辰。如今的古望辰不是古举人而是古进士了，之前她发的誓过期作废。
许兰因是真的希望章曼娘能早些离开章家。章钢旦跟怡居酒楼有一定的关系，只不知道被发展进去没有。若是被发展进去，以后章家也逃不过抄家灭门的祸事。章曼娘若出嫁了还能逃过一劫，那个可爱的黑小子章铁旦是没有办法了。
章家，章捕头正跟二儿子章铜旦在屋里小声密谈着。
斜倚在榻上的章捕头眼睛通红，头发和胡子乱七八糟，一夜间似乎又瘦了不少。
昨天晚上，章钢旦跟章捕头说了捕房的情况，蒋牢饭几人打压他打压得厉害。孙县尉看热闹，谁都不帮。王县丞一直在帮他打压蒋牢，而闽县令看似谁都不帮，实际在帮蒋牢饭……
章捕头纳闷道，“王县丞就是一个猾头，他怎么会忤逆闽大人帮咱们？”
章钢旦抿了抿嘴，说了他在帮怡居酒楼办事的事，又说王县丞跟他是一伙的，肯定会歇尽全力帮章家……
他是想通过这件事，彻底把他爹也拉进来一起立功做大事。他知道，怡居酒楼的背后不只有西夏国，还有朝中的大官。
章捕头听完了章钢旦的话，久久地看了他一阵，看得章钢旦毛骨悚然。才说道，“你去歇着吧，这件事大，容我好好想一想。还有，不要跟他们说我知道了你们的事。”
今天一早，他就以身体不好为由，把二儿子章铜旦留下来，说了章钢旦秘密为怡居酒楼做事，也就是为西夏国做事，已经有两年多的时间。前年那件震惊朝野的周侍郎河北遇袭案就是他们做下的，章钢旦还帮着送过信……