谢艾，一个名不见经传的智将，不过如果知道他的经历的人，应该不会小看他。
五代十国凉州势力（前凉）的武将，以书生领兵，三次以少胜多，击败中原和关中势力（后赵）。最辉煌的一次，以两万凉州步骑，击败关中十二万大军。
玉门关之战，谢艾的武威郡兵马在最后起到关键的作用，为楚天的援军到来争取了时间。
铁木真收兵，他对汉帝国的大将军楚子谋，束手无策。
他一直认为，决战的时机还没有到来，而又无法削弱楚天的实力。
无论河套还是漠南的小规模冲突，铁木真对楚天势力的杀伤有限，甚至自己的损失更多。
这让铁木真对楚天更加防备，认为一定要等到时机成熟，再与楚天决战。
西凉的诸侯徐凤年几乎已经可以忽略不计，皇甫嵩、朱儁军团损失惨重，真正有威胁的就是到来的近卫军团。
楚天是汉帝国实力最强大的诸侯，而近卫军团又是楚天麾下最精锐的军团，因此，铁木真也不敢小看近卫军团。
即使是铁木真的怯薛军，也不敢与近卫军团正面交锋，因为近卫军团的兵力太多了……
近卫军团说是一个军团，实际上里面塞着好几个军团……
“西域都护府只是一个诱饵，是时候让开通往西域的河西走廊，将其吸引至西域。汉帝国无法承受过于漫长的补给线，胜利将属于长生天！”
铁木真下令退兵。
四大怯薛，木华黎、博尔忽、博尔术、赤老温，全部聚齐，铁木真一直不舍得动用的怯薛军几乎保持完整的编制，他的主力还没有死伤多少。
铁木真在酒泉郡攻破北军五校的兵车阵，全身具装的怯薛军损失也寥寥。
四大怯薛向后方的玉门关看了一眼，心有不甘。
此次远征西域，铁木真开始集结所有的主力武将，将楚天等人吸引至西域。
至于漠北，还有千万部落，几十万铁骑，铁木真随时可以利用传送阵返回漠北。
部署在汉帝国边塞的斥候，会第一时间将汉帝国偷袭漠北的情报送来。
重要的不是武将的部署，而是兵力的部署。
铁木真可以快速游走于各地，凭借的就是传送阵的便利，只要在各地部署骑兵，他可以随时来到一座城池，指挥骑兵快速作战。
相反，因为传送阵每天传送的人数有限，代价高昂，因此，实际上无法实现十万规模的军团的快速机动。
楚天在酒泉郡集结兵马，花费了几天时间。
探马赤四大先锋、完颜陈和尚、阿里海牙、克拉苏、耶律楚材等人，在离开此地之前，无不向玉门关看了一眼。
他们知道，西域将会是两个帝国主力决战的战场。
铁木真的战略有两种情形，最好的情况，攻陷玉门关、吞并西域，然后兵分三路，进攻关陇、并州、幽州，吞并汉帝国。
其次，攻打玉门关失败，将汉帝国的主力吸引至西域，然后野战歼灭，重创汉帝国主力，将其主力武将斩杀，再攻打汉帝国。
“东方的战斗太过残酷，动辄死伤十万，我的罗马军团……”
克拉苏的罗马军团被皇甫嵩和朱儁的汉军重创，五千人死了一半，让克拉苏心里流血。