岁除这一天，乔兆拾和戴氏守岁，儿女们则是象往常一样安睡。
烛火闪烁，乔兆拾和戴氏说着新一年里的安排，戴氏想起过了一年，乔云然又年长了一岁，戴氏对乔云然的未来有些焦灼不安起来。
戴氏跟乔兆拾说了说心里面的想法，乔兆拾很是安详表示：“然儿还是豆蔻年华的小女子。”
戴氏瞧着乔兆拾面上漫不经心的神情，她不得不提醒说：“相公，再过一年，然儿就到了及笄之年，可以论及婚嫁的大事了。”
乔兆拾瞧了瞧戴氏面上的神情，轻轻的点头说：“娘子，你安心，我会想着然儿的大事情。”
戴氏在心里面暗想着，她不安心又能如何，乔兆拾心里面对她是有底线的，他是容不得她随手指画着儿女的大事情。
乔兆拾瞧着戴氏面上忧愁的神情，想一想说：“过年后，我去省府参加乡试，正哥和然儿会陪着我一起去。”
戴氏听成氏提了提，乔正不跑镖了，他年后有心跟乔兆拾去省府一趟，顺带瞧一瞧省府那边的情况。
戴氏瞧着乔兆拾一脸不解神情说：“相公，正哥有正事去省府，然儿一个小女子跟着你们一起去，她能做什么事情？”
乔兆拾压下心里坦白的冲动，他很是轻淡的说：“正哥做的事情，正需要然儿的计算，所以然儿跟着一起去。”
乔兆拾之前不曾想过要带乔云然一起去省府，只是他听乔正说了外面路上的不太平后，他想起从前听说过的事情，每逢考试前后，总会有读书人出事，他的心里面便有些担心。
乔正跟乔兆拾表示，他想去省府瞧一瞧，但是乔兆拾心里面明白，乔正这是有心陪伴他出行，乔兆拾很是用心的拒绝过乔正的好意，乔正却执意陪着一起去。
乔正跟乔兆拾一脸认真神情说：“拾弟，这样的时候，别人家也会安排同行的人，我们这边还有这个方便，我们可以跟着威正镖局的镖队一起出发。”
学府放假之前，乔兆拾一行人已经约好了出行的日子，而且联络出行镖局的就是乔兆拾。
乔兆拾第一选择自然是威正镖局，恰巧威正镖局因为这一年来人手安排的松驰，也有心想跑一跑短途。
乔兆拾原本便是从镖局出去的人，镖局管事很乐意接下这一单生意，但是他也提醒说：“你们一群读书人去省府，跟着镖局出行最安全，你们当中后面要加人，也可以来说一说。”
镖局管事私下里提醒乔兆拾，这么多年没有科举考试了，这一次考试的人多，乔兆拾去了省府后，如果一时寻不到合适的客栈，他可以去省府威正镖局里借住。
乔兆拾感谢了镖局管事的好意，他过后认真的思考了管事的提议，但是他还是觉得有些不妥当，他想着他们一行人已经提前去了，客栈的事情，应该比较好安排。