除了监狱以外，魔都还有20个集中营。
一些著名外商，如道奇汽车公司中国办事处的经理、魔都股票交易所总裁海伊默、魔都花旗银行经理、苏柯尼真空油公司经理等，都曾被关入大桥集中营。
美国人鲍威尔，担任《密勒氏评论报》记者、主编，因披露日本罪行，也被日军抓捕了。
鲍威尔进集中营的第一天，牢房已密密麻麻站满了人。幸好，一位认出他的朋友，把他拉到了一处地方。朋友告诉他，前一天晚上，他站的地方刚死了一位朝鲜人。日本人的刀刺进朝鲜人的腿，血流不止，朝鲜人得了败血症死去。
当时的集中营有15间牢房。一面可进出，用直径6英寸的木棍做成栅栏。鲍威尔在5号牢房里，天天数着这些木棍。他们白天盘腿坐着不能休息，头必须低下，面朝东京方向。有时被迫下跪多个小时。晚上随时可能被叫醒。如果有人敢反抗，殴打虐待是家常便饭。
美国海军“威克号”舰长雷诺回忆，有一位怀孕7个月的漂亮俄国少妇，被看守发现藏了字条。日本看守勃然大怒，下令牢房里的人，包括少妇在内，全部脱光衣服，站到天井里。寒风中站了半个多小时，日本宪兵大声嘲笑俄妇，她面无表情，昂首而立。不久后，她忽然不见了。没人知道她的结局。
外国在押人员受不了集中营的伙食，拿自己的米饭与牢房里的中国孩子交易，换得每天帮自己在衣服里抓虱子。集中营外的亲朋，时不时会给集中营里的侨民寄来食物，但只有三明治能勉强抵达收件人处，其他肉罐头等都进了日本看守的肚子。
苦难，远远不止于此。牢房里的虱子和害虫难以计数；每天赤脚躺在冰冷的地板上，脚已冻成紫色；大部分囚犯都病了，其中几位奄奄一息；每个人都可能得流行病，比如斑疹伤寒，一度在集中营里传染……
每日每夜都有倒霉的中国人被带到审讯室承受各种各样的酷刑。楼下的犯人都能听见他们惨叫和呻吟。酷刑包括“电疗”，将电线接在手脚上，把犯人电个半死；“水疗”，用水桶往犯人鼻孔里灌水，直到肺几乎破裂；还有毒打和拔指甲。
一位中国男子带着3岁的儿子被关进来。小男孩彻夜哭泣，整个大桥监狱都能听到。几天后，他们不见了。
有一个中国人抽烟，被看守揍成肉饼，一个多星期不能站起来，还得了脚气病。日本医生给他注射了不知什么药剂，他很快死去。
还有一名中国人，被发现身上藏钱，日本看守把他拖到走廊，用木棍打脸。1、2、3……
集中营里的老外们在心里默数，打到第85棍，叫喊声停止。
集中营里，刹那平静。
后来，日本曾经的“盟友”意大利，由于墨索里尼投降，倒向英美，同样惹火了日本。在魔都，意大利人也遭到逮捕，被关入罗别根路的意大利集中营。
不同国籍的难友们，都在日军的刺刀、高墙和铁丝网下，屈辱挣扎。
历史沉默着，跌入城市的记忆长河中，等待打捞。
秦笛的耳朵能够听见周围十里内的风吹草动，每天听那些人的哀嚎，渐渐的他也吃不消了！
他需要孤身救人吗？
被关押的人太多了，如果强行求助，势必引起局势的变化，那不符合凤凰涅槃的计划！
所以他和晏雪干脆离开了魔都，前往河南救助受灾的百姓。
1941年夏到1943年春，河南发生了大饥荒。