自打正月初三开始，陆小钗就回到环采楼忙了起来，环采楼的花车游街业已启动，凤娘势要为湘云姑娘造出浩大声势，力压其余三家同等规格青楼中的头牌，而陆小钗作为在上一届花魁大比中拔得头筹的杭州城第一花魁，在凤娘的撺掇之下自然是义不容辞的帮忙提升湘云的技艺去了。
陈宪本不爱热闹，在小钗的强烈要求下，才勉为其难的陪她看了几次，花车其实就是个移动的舞台，台上的倌人或歌或舞的吸引人气，每日最热闹在酉时，此时环采楼、醉仙阁、妙音坊、牵梦阁这杭州城中的四大青楼，以及一些名气并不响亮的青楼伶院，均会让今年力捧的姑娘登上布置精美的花车，款款的行到坊市之间献艺搏名。
每当这个时候，街边的观者往往摩肩接踵，这些姑娘的手中各有一朵花球，若是她们青睐于路边的某位公子，便会将花球抛过去，如此这位公子便能在当晚和这位名仃相会。
这种抛花球的模式，还有个雅称，叫做“早摘花枝”，意思简单明了：你接到了花球，便不需要等到十五的花魁大比，就能比旁人更早的来到未来的花魁身边，欣赏其艳姿，观摩其技艺。
似是从唐朝开始，这种玩法便流传了起来，诗豪刘禹锡也在一首《五色绣团圆》也写了这样的句子：“春早见花枝，朝朝恨发迟。及看花落后，却忆未开时。幸有抛球乐，一杯君莫辞。”
类似某某公子喜得花球，某某少爷早夺花枝的这种风流韵事，便像是无孔不入的风，让此刻带着小篱在惠食居中开荤的陈宪不甚其扰。
惠食居是个小有名气的饭肆，虽然从外面看去，只是一栋并不气派的两层小楼，却因为口味极佳并且临近府学而生意兴隆，每逢临近秋闱时候，更因为一道寓意为“独占鳌头”的冰糖甲鱼，使得许多赶考的秀才将这小店挤的丝风不透。
此刻陈宪正百无聊赖的用手中的筷箸扒着菜，陶碗中的狮子头冒着热气，糯软鲜香，筷子略一用力，便分成了两瓣，露出了里面的馅来。
“喂！听说了吗！这次花魁艳选，花魁陆小钗姑娘不参加了！”
“啊？她若是不参加，那么环采楼还有谁人？”
“自然是前些日子里声名鹊起的湘云姑娘了！”
“湘云啊？她似乎和陆小钗还差得远吧！怕是难以对柳嫣嫣、梁婉儿构成威胁啊！”
“你又知道些什么！听说京城里来了位名气显赫的富贵公子，昨日已经摘了湘云姑娘的花枝……”
“坏了！酉时三刻了，我还得去摘流樱馆杨清清的花枝呢！告辞！”
“啊！我也要去碰碰运气……”
邻座的这几个书生似乎是侃侃而谈忘了时间，此刻竟一起慌乱的出门去了。
陈宪这几日以来，走在街头巷尾听到的几乎都是这些话题，他只觉得耳朵都要磨出茧子了，毕竟只要是一提花魁艳选，几乎每个人都要提一嘴上届的花魁陆小钗如何如何，更有消息灵通者，还能说出他陈行之的大名，以及他所作的那篇“我是人间惆怅客”。
“哗啦——”刚被小二带上的木门，突然被人粗鲁的推开，寒风陡然就灌入了屋内，让人觉得身上一寒。