刘绍棠在桌子的上首坐定后，摆手示意其他六人也坐下。然后刘绍棠说：“你们这事闹了都好几年了，年年闹，月月闹，弄得四邻不宁。原来都说好了的，这村里原来由老举人杨澄心捐出的四十一亩田地，三亩盖了关帝庙，剩下的三十八亩做了学田以供村里的孩子上学用。后来你们两派贪得无厌，竟然把杨举人捐的三亩庙基地和三十八亩良田硬是给分了。当时也是我给你们主持的分地，这白纸黑字现今还在，怎么如今又闹事啊？三位老秀才，不是我偏袒洋人，拿着胳膊往外撇，当时也是你们三个签的字、具的保，如今怎么又不认账了？”
只听那三位老秀才当中的杨士祯说：“刘大人，你是有所不知啊。当初分地时我们也没啥意见，可是谁知道他们那二十几户教民将分的的三亩庙基地竟然捐给了洋人建教堂。还要把原来的关帝庙给拆了，这不是明摆着给我们下套让我们往里钻吗？要是我们当时知道他们是要拆了关帝庙建教堂，打死我们也不会在这合约上签字。用这种下三滥的手段，靠着坑蒙拐骗，你们休想达到目的。所以签订的合约不能算数，这地不分了，都把地退出来，把教堂拆了，重建关帝庙。”
教民这边也不示弱，刘怀春一拍桌子豁然站起，指着杨士祯的鼻子说：“杨秀才，我敬你是个有学问的人，还是咱们村的三街会会首。当初是你带头签的字，你看看这白纸黑字，你可不要为老不尊！毁了你一世的好名声。”说着从怀里掏出一张合约往桌子上一拍。
刘绍棠转向杨士祯说：“对啊，这合约你不会不认账吧？”
这时老秀才刘银波站起来说：“我说两句，这合约的确是我们签的，可是关键签合约的时候你们也没说要把关帝庙拆了建教堂啊。比方说我要是卖孩子，签了合约后你说你要把孩子煮着吃了，这孩子我还会卖吗？让谁也得反悔，所以这合约不算数，不算数。”
刘金波听了以后也站起来说：“大人要是不给我们村民做主，我们三人还有另外三个会首就往上告。县里不行就告到州里，州里不管就告到济南府。府里不管我们就去进京告御状，反正是这教堂非拆不可。刘大人，你看看后面那帮乡亲，此事不妥善解决他们岂能善罢甘休？”
刘绍棠回头看了看梨园屯的村民，只见那些村民怒目圆睁，手里拿着家伙，各自露出愤懑不平之状。刘绍棠倒吸一口冷气，心中暗暗叫苦：“这山东民风强悍，最容易闹出大乱子。历史上山东就是出响马的地方，宋朝一个梁山闹得大宋朝鸡犬不宁。这南方的太平天国之乱平定才十几年，捻军的烽火到现在还在冒烟。别因为这区区小事闹得一发不可收拾，再来个山东的太平天国，到时候别说我这顶戴花翎保不住，这吃饭的买卖都得搬家。嗯，多一事不如少一事。我还是做做这洋人的工作。”
打定主意之后，刘绍棠转头对鲍威尔说：“鲍神父，我看不如这样，这教堂的地方原来是关帝庙，村民对关老爷的感情很深。你来中国多年，应该了解这关老爷在普通老百姓心中的分量。整个中国人们都对关老爷怀有浓厚的感情。不止在这梨园屯有关帝庙，其他地方几乎每个村也都有关帝庙。现在你们这把关帝庙拆了建教堂，村里没了关帝庙，这村民们心中的神都没地方供奉了。您看要不这样，我给您在村西头再拨一块地，你们在那重新修一个教堂不就完了吗？从此两尊神井水不犯河水，这样就可以相安无事了。”
这鲍威尔来中国多年，能说一口流利的汉语。鲍威尔一听将头摇的像拨浪鼓一样：“不不，刘大人，教堂已经建好了，总不能让我们拆了吧？要拨地就给他们拨，让他们到村西头盖关帝庙去。”
刘绍棠听了一咧嘴：“哎呀，神父，不是我故意难为您，俗话说，强龙不压地头蛇，你们德国人再厉害，在这梨园屯怎么着也得让着这些村民三分那。如若不然，万一这件事激起民变，把教堂给烧了，闹出人命来，到那时后悔就来不及了。再说这块地原本就是老关帝庙所在，都几百年了。这里的老百姓都迷信，都相信这块地的风水，让他们将关帝庙建到其他地方恐怕他们不答应啊。至于建教堂的费用呢，您不必担心，这费用由县衙出，不让您花一文钱，您看怎么样？”