两军对峙，又是隔河，斥候遍布江岸，却谁料想午夜刚至，便有一队人马涂抹人血、裹以皮革，扮作妖族的模样偷偷潜过，一路惊险无数，终在即将抵达河岸时分被妖族洞悉，前后堵截，展开了一场短暂而惨烈的厮杀。
形势危急，朱十九只能将人马一分为二，四五人携物品返回，而他自己则带着剩余十余骑断后阻敌，挥斥冲杀，终于拖延至其抵达冰桥，而他与断后亲卫则俱被赶来的妖族屠尽，无一幸免。
姬彧来到河边，借着隐约火光，见那对面高杆上挑着数个黑影，隐隐绰绰，辨认不出何物，但从下面耀武扬威的妖族口中能够知道，此处挑着的应该便是亲卫首级，朱十九的头颅亦在其中。
姬彧忽然抬头，看见了不远处伫立的一人，他冷冷的眺望着对面妖族的喧闹和放肆，目光冰寒，身体僵得宛如一尊木塑，毫无生息……
那是鬣罡。
姬彧与鬣罡都未出声，但是从那冰冷的目光中，姬彧见到了一份灼热，朱十九虽然已经死，但他的性命却重新点燃了鬣罡的斗志，让其奋起！
他悠然长叹，然后复返帅帐，那数十亲卫用鲜血带回来的包裹正端端摆于案上，血渍未干，依旧潺潺，包袱中安安妥妥，乃是四十斛赤血。
这四十斛赤血，便是鬣罡的办法，他在逃亡途中偶遇天山遁侯将与妖族钻风厮杀，最终殒命，无力携带，便找了个枯井藏起，原本只是不愿其落入妖族之手，谁料刚抵沧江便有了用武之地。
赤血最大的作用，便是让人悍不畏死，不畏刀斧，气力增大数倍，姬彧征募溃兵众多，却苦于丧志寒胆，服用赤血正当其时！
四十斛赤血兑水，分派溃兵，以性命换时间，待以援兵！
姬彧看着几上赤血，再忆朱十九，却发现他的音容笑貌已有些模糊了……
“十人死，千人活……”姬彧呢喃声声，突然明白了这句父亲常常挂在嘴边的话语，夜深人静，自诵自吟，反复不已，念叨时究竟是如何一种心境。
天明时分，亲卫来报，门外有人求见，等到进来正是鬣罡，他面容虽然依旧枯槁，满眼血丝，胡渣遍腮，但是眼睛却变得非常明亮，眼神中重新拥有了一种难以言喻的坚毅！
这一刻的鹰扬将军，似乎重新挺直了脊梁。
见到姬彧当面，鬣罡立刻单膝跪下，一板一眼，道：“参军朱罡鬣，见过少将军。”
“什么？”姬彧被这莫名其妙的名字搞得有些懵了，迷惑的看着他，冲口道：“你说你叫什么？”
“姓朱，名罡鬣，乃是少将军的参军，”鬣罡一字一顿，口齿清楚：“希望少将军且记得，唤我时莫要错了。”
姬彧心头一颤，这才明白其意，他大步来到朱罡鬣的身旁，热切的在他肩上一拍，喜道：“朱先生能够想明白，姬彧幸甚，人族幸甚！如此，以后便多劳了！”
“少将军言重！”朱罡鬣稍稍一顿，接着道：“罡鬣有一策奉上，助将军破敌！”
“嗯？”姬彧急道：“请讲！”
“赤血只能壮我军心，以为阻敌，可想要破敌，非此计不可……”