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小巷深深。
接连数天雨雪纷纷的缘故，青砖铺就的路面湿漉漉的，有点打滑。
巷子尽头的一座宅子，不算宽阔，两房一厅，带一个小院子，院内种数株梅花。
花开正艳，红的粉的，傲视冰寒。
唐野正躺在小厅的一张竹椅上，微微摇动着身子，手中拿着一封信——送信的人刚走了。
拆开信封，打开信纸，看到上面娟秀而工整的字迹，不由得微微一笑。
信是小哑巴写的。
小哑巴本不识字，但在虎啸馆，杨三手教唐野读书识字的时候，小哑巴也当了学生。
她学得刻苦。
对于流浪街头的孤儿来说，能进学，是一个十分宝贵的机会，必须紧紧抓住。
小哑巴在信上说，她和赵五手已经在一个安全的地方安顿下来了，衣食无忧，只是想念哥哥……
看完后，将信贴身放好，唐野叹息一声。
小哑巴和赵五手，是在事发当晚便坐船走的，离开了申城。
操办此事的是三水商会的阿本伯，也就是那个开车到斜阳路的老者。
这不是唐野第一次与对方打交道，上一次，护送李先生到光洋码头时，阿本伯曾经来请唐野上车，一起走。
但出于戒备的本能，当其时唐野选择了独行。
而今，在击杀了山下本后，唐野的选择已不多。他一个人，可以独来独往，无所畏惧。但带着小哑巴，以及另类惹眼的赵五手，便很难在申城藏身下来。
好几个东瀛人被杀，事情肯定会闹得满城风雨，沸沸扬扬，所以最好的办法，就是安排小哑巴和赵五手离开。
说实话，对于三水商会，对于阿本伯，唐野并非完全信任。然而对方在护送李先生的那件事上，站在了大义这边，大是大非的立场相当鲜明。
其与精武会，同样交往密切。
故而思考再三后，终是决定让小哑巴和五师叔上船。
这也是目前最好的解决方案。
通过阿本伯，唐野了解到更多的事情，关于时局，关于申城，关于各种明面暗里的斗争。
还有东瀛人在国内到处勘察，盗抢走私各种国宝文物的事。
事实上，一直有仁人志士在盯着山下本、板泉三郎等东瀛人的行踪和动向。
这些事情，牵涉面很广，很复杂。
唐野却是个简单的人，不想太多，他一向快意恩仇，什么做得，什么做不得，清清楚楚。
只是想到离去的小哑巴，难免有些不舍。相依为命那么多年，人非草木，孰能无情？
但时局如此，形势逼人。如今她能有个好安排，也不需为之记挂担忧。
唐野霍然起身，取过放在旁边的一顶毡帽戴上，然后去照挂在墙上的一面镜子。
镜中人，长着胡须，面目全非，任谁见着，都难以认出他只是个十八岁的少年。
系上围巾，披上外袍，唐野走了出去。
……
“呔呔呔！”
黑龙武道馆内，宫本次郎双手持一柄武士刀，正与四名手下真刀真枪地过招。