崇祯五年十二月十二日，大寒次日。
秦川从睡梦中醒来时，隐隐听到窗外阵阵银铃般的笑声。
从窗纸透进来的光线来看，天已经亮了。
秦川从暖和的被窝里爬起来，手脚飞快地穿好衣服，又穿上那件貂，然后开门出去。
刚打开房门，还没来得及迈出去，他便愣住了。
因为门外的院子里雪白一片。
天空中还有一片片净白鹅毛簌簌下坠，落在院子里，和那片雪白融为一体。
秦川猛地跑出去，扬起头，张开双手，满脸欣喜地望着白茫茫的天空。
下雪了。
下得很大，一夜之间院子里的积雪已经半尺厚了。
“下吧，多下点，下他个几天几夜的。”
秦川满心期待，对着天空喃喃道。
下大雪就意味着明年的冬小麦会有个好收成。
冬天雪盖三层被，来年枕着馒头睡。
下大雪，还意味着明年春雪融化时，新挖的水库就能蓄上不少水。
意味着西边的小涧河、南川河、西川河，北边的龙泉河，南边的天池河、屯兰河、东西葫芦川河等等，所有干涸的季节性河流，就会恢复往日流水潺潺的生机。
这是好事。
只站了一小会，秦川就觉得脖子冰凉，身上也盖了一层雪，便急忙走回了廊下。
不远处的某个院子里，又传来了银铃似的笑声。
秦川抬脚，朝发出笑声的方向走去。
拐过一条回廊，走进一间弥漫着淡淡清香的院子时，秦川看到了在雪中撒欢的几道身影，有王家的女眷，也有李家姐妹，还有一个穿了件貂，美得冒泡的女子。
秦川停下脚步，就这么静静望着女子。
女子很快就发现了他，低着头匆匆走回廊下，躲在宁氏身后，不时偷偷瞄他一眼。
“我出去看看乡民，你自个注意着点，别着凉了。”
秦川朝她笑了笑，然后大步走开。
……
老黄和山猫儿已经把交曲田庄的庄户骗来了，共八十户，人口三百二十。
王继宗发了些棉衣给他们，正把他们安置进孟家庄。
“棉衣和棉被够吗？”
秦川走过去问道。
王继宗点点头：“勉强够，之前在黄丛山、神台峰和杜家庄缴获了不少，前段时间又去静乐和太原买了一些，现在勉强够吧。”
“嗯，让缺少衣物的乡民尽量呆在屋里别出来。”
“他们自己都晓得的。”
“走吧，随我到镇上看看。”
“好。”
两人戴好狗皮帽子，又找了缝制的羊皮披在身上抵挡风雪，然后带了几个随从，顶着鹅毛大雪朝庄外走去。
小镇已经被皑皑白雪淹没了，到处白茫茫一片，除了偶尔有披得严严实实的关帝军巡逻经过之外，看不见一个人影。
镇上的砖瓦房和木屋并不多，不到两百间，剩下的全是临时搭建的茅草屋和地窝子，住的是前后收留的饥民。
如今，绝大部分乡民都缩在自家屋子里睡大觉，轻易不出门。
这段时间他们虽然不干活，但秦川依然会养着他们，还把每日两稀一干，改成了两干一稀，帮助他们抵御严寒，渡过这段最艰难的日子。
……
娄烦镇靠山一侧，一个捂得厚实无比的地窝子里，黄二蛋在炉子里添了一把柴火，暖了暖手，然后缩回铺盖上，把身材粗壮的婆姨搂得严严实实的。
“娃在边上睡呢。”
婆姨推了他一把。
“嘿嘿嘿。”
黄二蛋这才松开了手。
“二蛋，娘和喜娃她们要是还活着的话，该多好啊。”婆姨反手搂了他一把。
黄二蛋脸上的笑容凝固了。
“唉，当初俺就说了，那伙人信不得，你哥愣是不信俺的，带着咱们一家投了紫金梁，把娘和喜娃她们都给害死了，他自个也死在了河曲……”
“媳妇，别说了。”