张秉忠一路不停歇地逃了数十里，跑得胯下坐骑大汗淋漓，才终于甩掉了追兵。
但他这一路逃跑，屁股上的伤口给颠得鲜血哗哗直流，嚼了一大堆草药捂了半天，好不容易才止住血。
一天之后，他太岳山一带等到了狼狈北逃的零星部下，同时也等来了一个坏消息：他的三万兵马败了，曹文诏和曹变蛟突然赶来，和姓秦的三面夹击，他那一千多老营人马死的死，被俘的被俘，他三个义子和手下几员大将全被俘了。
张秉忠脸色大变，好不容易回过神来后，便站在一座山顶上，冲着南边破口大骂。
他这辈子，跟姓秦的不死不休！
接下来的两天里，他在太岳山一带又陆续收拢不少溃散的部下，刚好一千人，但老营人马只剩不到一百。
三万大军，就剩这么点了。
又等了一日，确认附近没有溃散的部下手，张秉忠便带着这一千部下出太岳山，在韩店一带摸黑打下一个村寨，劫了一百多石粮食，然后偷偷从潞安府和泽州的夹缝中穿过去，再次回到山西和河南交界的太行山一带。
他回这里，是为一个人而来。
……
河南三十二营之一的混天星惠登相，在武安一带遭遇王朴的京营后，便屁滚尿流地逃回太行山。
接着有沿太行山一路往北，想去真定府一带打打秋风，没想到又碰上一个更狠的，卢象升卢阎王。
惠登相和好几家义军联手，被卢阎王打得落花流水，又逃回了太行山，并立马跟其他几家分兵，他按原路南下辽州和涉县一带，其他家则北上五台山的方向。
果然，卢阎王往北追去了。
惠登相一口气逃到涉县和潞安府交界处，缓过气来后，便趁着曹文诏、左良玉、王朴等人南下的机会，溜到潞安府黎城一带，劫了两个小村寨，并在附近收拢各家逃散的义军，还收了两支小股义军，很快就拉起了八千多人的队伍。
有了人马，又是天高任鸟飞。
这天，惠登相正在林县以西的天平山上，跟几个手下嘀嘀咕咕商量着要不要再打一次林县，手下忽然来报：八大王张秉忠来了，人不多，只带了一千兵马。
惠登相先是皱了皱眉头，很快又嘴角露出一抹笑意，然后亲自下山迎接。
他刚进入山西的时候，曾跟八大王联手过一段时日，后来因分赃问题而分开，虽然没有反目，但从那之后便各干各的了。
后来八大王越混越威，实力直逼闯王，不久前听说已经有三四万人马了。
可如今，他竟然只带了一千兵马来找自己。
看来，八大王刚吃了一场败仗，手下的人都被官兵给打散了，无兵又无粮，找自己江湖救急来了。
正好自己要打林县，这厮来得真及时，让他去顶城墙好了。
惠登相正盘算着，远远就看到了虎背熊腰站在山脚的张秉忠。
“八大王，可终于想起兄弟来啦。”
惠登相满面笑容，快步上前，搂住张秉忠的肩膀，还用力拍了拍。
张秉忠心情似乎不是很好，面无表情地低声道：“俺找你做一笔买卖，上山说话。”
“哦？好啊，兄弟好久没跟八大王并肩联手了。”
惠登相又兴奋地拍了拍张秉忠的肩膀。
他没察觉到，张秉忠脸上闪过一丝厌恶，
见张秉忠只带四名随从上山后，惠登相便笑呵呵地搂着张秉忠的肩膀，一路谈笑往山上走去。
惠登相住的是一间破庙，到了门口，张秉忠主动把长刀留在门口，还让其中两名随从守在门外，只带了余下两名随从进屋。
这两人，一个叫张化龙，一个叫张广才，乃是张秉忠从老营的得力后生中挑选出来，新认的义子。
惠登相见对方带这么少人，也只带了两名心腹进屋，同样没带兵器。
瞎扯了一小会，等酒肉都端上来后，张秉忠便正色问道：“你现在有多少人马？”
“八千二百，约三成女人小孩，其余的都是能拿刀子杀人的。”
“嗯。”