乐平县已经被流寇连续攻陷两次了。
第一次是被化整为零北上的老回回马守应、左金王贺锦和混天星惠登相等流寇偷袭。
县衙一应大小官员和大部分衙役都被流寇给斩了，城里几家大户人家无一幸免，男的被杀，女的稍微年轻些的统统被掳走，平民老百姓家里大多被抢个精光，死者无数，被流寇掳走的女人、裹挟去打仗的青壮不计其数。
后来许鼎臣派颇希牧去收复乐平，老回回和左金王等逃出乐平县，翻过太行山进真定府一带，被卢象升揍得稀里哗啦，颇希牧也追了过去，流寇急急忙忙逃上五台山。
乐平县收复了，但城里没有守军，没有衙役，也没有大户人家的乡勇护院，人口锐减一大半，整个城里空荡荡的，只有因亲人被杀或者被劫走而日夜不停的哭嚎，还有地痞泼皮趁乱打劫时发出的惊叫。
平定州派了个判官，带着百来个兵勇过来接管城防，整顿治安，乐平城这才勉强恢复了一些秩序。
可没多久，城外又突然来了一伙贼寇，以蝎子块拓养坤、整齐王张胖子、花关索王光恩等几家为主，共八千多人。
因为沿途已经被前面的流寇扫荡过了，这伙流寇从南边钻出包围圈后，一路上没抢到什么东西，吃了几天树皮，抵达乐平城时，也不知这座小县城已经被抢过一回了，只听探路的说城上没几个守军，城门也破破烂烂的，肯定很好打。
于是，拓养坤和张胖子等人只稍一商量，便一窝蜂涌过去，还以为能打下一座县城，从此不愁吃喝。
县城倒是打下来了，可里面压根没多少粮食，百姓也只有千把人，空荡荡一片。
拓养坤和张胖子等人大失所望，见附近没官兵之后，干脆以乐平为据点，四处劫掠，裹挟饥民，把方圆百里内劫的了无生气。
实在没地方抢之后，拓养坤和张胖子等人把在附近裹挟而来的饥民，还有乐平城那千把个百姓，统统赶到平定城下，逼这些百姓为先锋，日夜攻打平定城。
城里原本就有不少乡绅士族，流寇抵达这一带时，方圆数十里的大户也躲进了城内，如今，平定城里多得是粮食。
攻城两日，裹挟而来的那些百姓基本死光了，但平定州也消耗了不少箭支和礌石滚木，火炮炸了两门，火药和炮弹也所剩无几，城门也被流寇烧烂了，幸好用砖石封堵了门洞，才没被流寇打进来。
平定城里驻有平定州守御千户所的官兵，由于逃兵严重，只剩四百多兵力，但各个将官的私兵就占了一半，还算有点战力，城内州衙和县衙的衙役也有两百多人，众多乡绅士族的乡勇护院将近一千，所有防守兵力加起来一千五百多人。
东边七十里处的固关还有个固关守御千户所，约六百官兵，但围城的流寇有上万人，固关那些官兵根本就不敢赶来救援。
负责平定州防务的是冀宁兵备道兵备佥事阎?章，眼见贼寇围了两日却不退去，阎?章是坐立不安，惊惶无措。
贼寇围城之前，他就已经派了好几波快马出去求援，可如今，一个援兵也没见到。
南门和西门已经被烧毁了，最多两日，援兵还不到的话，流寇就要破城而入了。
拓养坤和张胖子也深知这一点。
围城第三日，天刚亮，拓养坤和张胖子就指挥流寇将两架连夜打造的盾车推出大营，朝南门和东门缓缓进发。
他们想今日就拿下平定州，趁着官兵支援抵达之前，把城里的粮食和金银财宝掳掠一空。
西门，眼见贼寇推着厚重的盾车缓缓进到百步范围，城头的守军急忙点燃仅有的几门虎蹲炮和一门小佛朗机，几发呼啸的炮弹绝大多数落在盾车附近，唯一一发两指粗的铁弹击中盾车正面，发出“砰”的一声大响。
盾车颤抖了一下，但正面由圆木拼成的挡板压根没碎裂，那颗铁弹只镶在了上面。
后面的流寇见状，发出了阵阵欢呼，盾车又继续缓缓前进。
“发炮，继续发炮！”