红盐池，神木堡西北两百里的一处盐湖。
成化年间，这里曾发生过一场大战，陕宁绥三边总督王越率边军在此突袭侵掠边境的鞑子大营，并一举击败对方，迫使蒙古加思兰部、孛罗忽部及满都鲁三部远遁漠北。
直至明末边军糜烂，蒙古人又频繁踏入边墙四处劫掠，而红盐池则成为了他们的最佳扎营地。
如今，红盐池也驻扎着一支军队，数量并不多，仅三千人左右，正是随秦川奔赴鄂尔多斯的关帝军。
秦川站在湖边，捧起湖水放到嘴里尝了尝，接着又取出腰刀，在湖边一块岩石上挂出一些沙子，再次放嘴里品尝。
片刻，他呸地一声吐出沙子。
这个盐湖含盐量并不大，湖边的结晶石盐少得可怜，没啥开发价值。
但他这几天在鄂尔多斯地区发现了大大小小十多个盐湖，大部分岸边都有纯量很高的结晶石盐，只需反复洗涤、煮卤、结晶，就能得出这个时代价格不菲的精盐。
从此以后他就再也用不着去司盐城抢盐了。
除了鄂尔多斯地区之外，秦川还知道蒙古地区有许多盐湖，青海柴达木盆地的察尔汗盐湖、茶卡盐湖、阿拉善的吉兰泰盐湖等，这些都是后世有名的大盐湖，都在秦川的势力范围之内。
如今，这些盐湖全都未经开采，蒙古人缺乏制盐技术，也缺乏燃料，根本就无法实现大规模制取食盐，他们仍依靠跟大明贸易获取食盐。
秦川也不懂制盐，但他手下肯定有人懂，宋应星的《天工开物》中也有这个时代最顶尖的制盐技术。
再不济，去司盐城抢上千百个煮盐匠就行了。
他要在鄂尔多斯建十几个制盐场，大规模制盐。
到时候，他会让罗自西、采菊和东篱散人用化学的方法改良制盐技术，尽可能降低食盐中的镁、钾等有害物质的含量。
盐在这个时代仍是硬通货，品质上乘的食盐在哪都属于抢手货。
河套地区已经在秦川手中了，他不仅可以跟北方的喀尔喀诸部、西方的叶尔羌及乌斯藏做生意，甚至能打通丝绸之路，将货物卖到西亚乃至欧洲。
除了食盐之外，部分盐湖中还蕴藏有大量的硝、钾等多种矿物质。
硝是制火药的重要原料，和钾一样都可以制造化肥。
钾肥是后世三大化肥之一，其重要程度不言而喻。
但制造钾肥不是一件简单的事，首先得搞清楚钾是什么东西，哪种矿里面含有钾，再搞清楚该如何提取其中的钾。
还有氮肥和磷肥，这两样化肥也同样要搞。
秦川会将这些难题扔给罗自西和采菊东篱他们去慢慢琢磨。
反正有了目标和方向，总能搞得出来，时间问题而已。
若十年还搞不出来，百年也总该可以了吧。
至于制盐所需的燃料……其实对于鄂尔多斯来说，最不缺的就是燃料。
在鄂尔多斯，可以说遍地都是煤矿，整个地区七成以下的地底都蕴藏有煤矿。
在后世，这地方探明的煤炭储量就占了全国总储量的六分之一。
秦川只逛了几日，就发现了三处露天煤矿，其中一处离盐湖只有不到十里路程。
铁矿倒是没找到，但这地区矿产十分丰富，肯定有铁矿存在。
等局面稳定下来，再派人好好勘察也不迟。
如今，秦川要先解决目前的危机。
祭拜成吉思汗的第二天，偏头关的夜不收就跟赵武的夜不收接上了头。
很快，秦川就得知了领地正遭受明军和后金围攻的消息。
当日，他便下达了一连串的命令。