“将军若不答应，在下便长跪于此。”
“我答应你便是了，况且秦某今日所为，日后所谓，无不是在安定社稷挽救苍生。”
“多谢将军。”
简国宁朝秦川郑重一拜后才站了起来。
“你且说说，吴堡如今有多少守军，火器又有多少？”
“回将军，吴堡石城内今有延绥兵一千七百余，统军将领为延绥左路游击曾金奎，城内有五尺大佛郎机两门，大将军炮三将军炮共六门，小佛郎机及虎蹲炮十三门。”
“此外还有衙役二十七人，民壮六百二十人，这些衙役和民壮皆听从在下调遣，那些火炮当中六门大将军炮和三将军炮，还有七门虎蹲炮亦由在下调遣。”
“嗯，城内有多少粮食？”
“粮食不多，曾金奎所携军粮不足百石，在下受命为其募得军粮共两百石，城内乡绅富户寥寥无几，数年来为了募集军粮赈济灾民，早已掏空了那几个富户的粮仓，除去曾金奎的仅三百石军粮之外，城内存粮恐怕已不足五百石。”
“嗯。”
秦川点了点头，然后手指轻轻敲击桌面，眯着眼陷入了沉思。
比起秦川劫过的村寨动不动数千石粮，吴堡一个县城八百石粮属实少了点。
粮食，粮食……
沉思良久，秦川才收起他那根敲得生疼的食指，然后抿了一口茶，对简国宁道：“明日起我会陆续派人潜入吴堡，一个月后与你里应外合攻取石城，具体的策略届时会有人与你细说。”
简国宁眉头微微一皱：“一个月之久，恐怕那些饥民……”
“你放心，我会在吴堡以当地粮商的名义四处购粮，以高出市价两成的价格大批购买，有多少要多少，一部分粮食赈济饥民，一部分留存在石城。”
一听这话，简国宁顿时满脸喜色，道：“若以高出市价两成的价格购粮，绥德、延安乃至关中平原及晋中晋南富饶之地的粮商，必然趋之若莺，吴堡顷刻便可收入大量粮食”
“将军，时辰已不早，若将军再无其他吩咐，在下就先回吴堡了，免得那边出什么差错坏了大事。”
“嗯，去吧，明日我便派人带银子过去。”
“在下在吴堡恭候将军。”
说罢，简国宁又朝秦川拱手一揖之后，才匆忙朝河边走去。
目送简国宁远去，秦川朝身边的红衣侍从道：“派人回娄烦，让老黄立即调集他的人，明日开始把人送过去，再告诉文成，让他从库房取五万两白银运到军渡堡备用，届时再分批运过河。”
“再派人去追汪赫仑，让他回关中后马上安排人运粮到吴堡，一个月之内，有多少运多少，价格比行价高两成。”
“是。”
身边的红衣侍从疾奔而去。
秦川望了望漆黑夜色中的对岸，然后走向军渡堡。
一个月时间，也不知能收多少粮食。
本想再多收一段时间，但持续大宗购入粮食必然会引起有心人注意，时间长了容易出事，所以只能定一个月的时间。
……
宣府西北边墙，张家口堡，范家。
范永斗正坐在屋里一张一张地察看账目，一名管家忽然急匆匆跑进来，道：“老爷，靳良玉和黄云发他们又凑一块议事了，就刚才，几家又在靳良玉那院子里碰头了。”
范永斗眉头一皱，猛地扔下手中账册：“哼！八大家皆有人死于秦川之手，靳良玉王登库他们亲生儿子都是秦川所杀，竟敢还在商讨与秦川义和通商？哼！他们都不想报仇吗？就不怕皇太极灭他们全族吗？”
一旁的管家低着头不敢接话。
片刻，范永斗眼里忽然闪过一丝狠辣，招手让管家近身，然后低声道：“派个机灵点的人去一趟辽东，将靳良玉密谋与秦川通商的消息递给皇太极。”
“是。”
管家匆匆而去。
与此同时，张家口堡一地处偏僻的宅院内，靳良玉、王登库、王大宇、黄云发、田生兰、翟堂、梁嘉宾七人正坐在客厅里议事。
厅内气氛并不好，坐下没多久两帮人便已吵得不可开交，一方是王登库和田生兰，一方乃黄云发及梁嘉宾，而靳良玉、王大宇及翟堂则在中间做和事佬。
争吵的原因，是黄云发一方建议与秦川义和通商，从此不参与派别之争，想办法讨好各方安心挣钱。
王登库一方则认为秦川乃他们的生死大敌，绝不能义和通商，八大家应联合起来，共同捐资给皇太极在乌兰察、兴和、沙城一带修建军堡，抵御关帝军东侵并保护八大家的商队安全。
他们不知道的是，他们每碰头一次，就有一封情报通过各种方式递出张家口堡，并一路递往娄烦。