宋远桥乃是张三丰的大弟子，天赋虽然不算最好，但是常年修道，让其外表看似冲淡谦和、恂恂儒雅，但是毫无疑问其身负深不可测的绝艺，早在二十年前，宋远桥就已经是名列江湖一流高手行列。
三十年前，宋远桥就接掌武当派掌门，代替张三丰处理派中事务，后来张三丰收的几个弟子，很多时候都是宋远桥代师传艺，便是宋明也时而跟宋远桥学习武当功法。
宋远桥的地位特殊，对于武当二代弟子，宋远桥不仅仅是掌门，不仅仅是大师兄，更是如同父亲一般。宋明就听殷梨亭、莫声谷说过，他们几个晚入门的小时候都是宋远桥照顾着。
所以宋明等人虽然都是江湖一流高手，但是对于宋远桥大家都很尊敬，也很服气。
“小师弟，二师弟派人飞鸽传书，说五师弟从海外回归中原。”宋远桥睁开眼眸，说道：“虽然我等师兄弟中，二师弟武功最好，不过五师弟与那谢逊牵连甚深，刚刚回归就引得其他门派相斗，虽说暂时被二师弟、五师弟威慑住，可终究路途遥远，难免势单力薄。此次却是需要小师弟前去支援，让五师弟一家能够顺利回山。”
宋明这才知晓，宋远桥找自己所为何事，宋明便道：“五师兄回来，师父百年大寿一家团聚，想来师父最是欣喜。小弟还记得五年前，师父九十五岁寿诞，我等师兄弟称觞祝寿之际，师父忽然大为不欢，说道：‘我七个弟子之中，悟性最高，文武双全，惟有翠山。我原盼他能承受我的衣钵，唉，可惜他福薄，多年来存亡未卜，只怕是凶多吉少。’此次五师兄回归武当，解了师父一桩心事。”
宋明取得了沿线武当据点联系方式，便收拾一番，汇合张松溪、殷梨亭、莫声谷一起下山，至于其他武当弟子却是没有随行，毕竟武当此时忙碌，也需要大量人手帮忙。
宋明四人行舟而行，过汉水入长江，顺江而下，随时与沿线武当据点联系，随时掌握张翠山一行人的踪迹。
这一日，江船到了安徽铜陵的铜官山脚下，天色向晚，宋明等人纷纷都面露激动之色，却是知晓张翠山他们今晚会停留在这里，便让江船泊在一个小市镇旁，立即就有武当弟子前来禀报，说张翠山一家三口和俞莲舟再过一个时辰就会抵达。
宋明等四人便上岸，找了个酒肆吃喝一顿，填饱肚子，约莫半个时辰，武当弟子就前来禀报，说道：“四位师叔，师父和张师叔他们遭到敌人埋伏，现下正斗了起来。”
宋明等一惊，也顾不得继续吃，纷纷拿起剑运使轻功往泊船处而去。然后就见一个老乞丐喝道：“要保住孩子性命，便不许动！”说着撕破了手中孩子背上的衣服，将黑蛇之口对准了他背心皮肉。而张翠山、俞莲舟、殷素素投鼠忌器，竟是动也不是、不动也不是。
宋明一见，认出那老乞丐手中的黑蛇名叫‘漆黑星’，乃是著名毒蛇，身子越黑，毒性愈烈。这条黑蛇身子黑得发亮，身上白点也是闪闪发光，张开大口，露出四根獠牙，对准着张无忌背上的细皮白肉，这一口咬下去，无忌顷刻间便即毙命。
宋明见老奇怪的注意力都在张翠山等人身上，没有发现自己等人到来，手中聚力，龙泉宝剑的剑鞘飞了出去，眨眼功夫越过五丈，击在老乞丐的背后。虽然有五丈距离，可是宋明可是江湖一流高手，三十年深厚内力，那剑鞘上的力量可不小。再加上有心算无心，剑鞘击打在老乞丐后背，老乞丐猛遭这一击，往前一个踉跄。
殷素素也是机智之人，原本顾忌自家儿子性命安全，手中银针不敢发射，如今这下，手中银针发射而出，直没入老乞丐的脑袋，老乞丐瞬间一命呜呼。