镇国公府门前车水马龙，一辆辆华车在门前停下，由丫鬟扶着各自的主子下车，再坐上镇国公府里迎候的轻罗小轿，由引导仆妇往镇国公府后院去拜见太夫人。
今日是镇国公府太夫人寿宴，京中贵女几乎都到齐了。
王氏勉强打起精神招呼客人。
贵女们好像事先约好了一样，没有一个人提沈昭。沈昭在京中是出了名的花花公子，可他长相英俊风流，贵女们平日里没少拿沈昭的风流艳事做谈资。今天在沈太夫人的寿宴上齐齐闭嘴，也是怕哪句话没说好，再被什么人给听了去传出去，得罪了镇国公府太夫人或者平津侯府的长公主，那以后别想在京城好好过日子了。
见客人到得差不多了，王氏让女儿沈容姿去请太夫人。
少顷，沈容姿扶着沈太夫人缓缓走进宴客厅。
沈容姿穿着一身烟霞紫刻丝泥金如意衫和缕金挑线纱裙，云鬓插着金步摇，花容月貌高雅贵气，乍一出现在宴客厅门口，就引得众位贵女齐刷刷侧目惊艳，心里暗忖数月没见，沈容姿简直是脱胎换骨好像变了一个人。
“给太夫人祝寿……”
厅上众女纷纷上前给沈太夫人祝寿并自报送来的贺礼。沈太夫人面容一片祥和，不时和贺寿的贵女说上两句，以示感谢和对对方的关心。
献礼结束，王氏请示过太夫人宣布开席。王氏和京城几位一品夫人同坐，大家一时不知道该提什么话头，大眼瞪小眼相互尬笑着，王氏略显疲惫地垂着眼睛，此时让她尬笑她都觉得为难。
皇上圣旨交办三司会审沈昭和穆寒迟杀人案，今天刚好是第三天，大理寺传来消息，案件要到今晚子时才能审结。
王氏心里忐忑不安，实在无法像太夫人一样沉稳慈和。
“太夫人今天穿的衣裳真好看！你们瞧，那两只吉祥凤鸟造型华丽流畅，绣工精致入微，不像是寻常绣娘能做的活计。”
礼部侍郎夫人率先打破沉默，望着沈太夫人一脸羡慕的样子。
她身旁的兵部侍郎夫人附和着夸赞，其他夫人也跟着望身沈太夫人，大家终于摆脱了席面上的尴尬。
“听说镇国公夫人新得了一位小绣娘，太夫人的吉服是那位小绣娘的手艺？我可听说那位小绣娘不但人长得好，手艺更是好得不得了。她的绣针都比一般的绣娘要细巧精致，如果没有一双巧手，连那样的绣针都拿捏不住，更别说用那么细巧的绣针做活了……”
不知哪位夫人高声说了一句，引得邻座的两位未出阁的贵女掩嘴娇笑。
现在京城谁不知道镇国公夫人在街上找了一个小绣女回家，随后又把小绣娘嫁给了淮王府世子，又把小绣娘认作了义女，实在是令人匪夷所思。
“国公夫人有那么好的绣娘，难怪五小姐的穿着也与往日不同。国公夫人能否请小绣娘出来一见，我也想请她过府做活……”
“唉，难道你们不知道国公府的小绣娘如今已经是淮王世子妃、镇国公夫人的义女吗？”
“哦，这样啊！”
席上又是一阵沉默，夫人们的眼神互相探来探去，嘴角挂着意味深长的笑。
王氏不敢在太夫人的寿宴上苦脸皱眉，只能保持两耳不闻其他人的议论，转头望着女儿沈容姿，她觉得今晚女儿有些古怪，却说不上来哪里古怪。
“平津侯府长公主给太夫人贺寿！”
门外传来高声贺寿辞，声音未落，两名壮实的仆妇抬着寿礼走了进来。
“好大份寿礼。”
别人的寿礼都装在锦盒里，唯独长公主送来的贺礼要两个人抬着。
掀去蒙在礼物上的红绸，原来是一块造型奇特的石头。
人人们都献上金银珠宝玉器玛瑙做寿礼，长公主却送来一块大石头。
堂上的贵女们一时摸不着头脑。
两位仆妇给沈太夫人拜寿，沈太夫人让身后的谷妈妈打赏，还特意加重了语气，谷妈妈会意，让两位仆妇回去代为致谢，太夫人很喜欢长公主送来的寿礼。
仆妇躬身退下。大家的目光再次聚焦在大石头上。大石立面如刀削一般平整如镜，上面隐约有天然的深色暗纹，不等大家看明白大石上暗纹的图样。谷妈妈挥手让人把大石抬了出去。