“老夫欲在中原江南之地，寻两个离家已久的弟子回来，但又碍于一些和故人的约定，无法亲身往去。
你若能帮我把我那弟子带回来，倒也是一桩美事。
张楚，老夫素来知你愿望。
你从小野心勃勃，想要建立与你父亲一般的绝世功业，老夫倒是并不讨厌这样奋发的性子。
你与那高兴和曲邪暗中交集，大概也是想重整魔教声威。”
桃花老人轻声说：
“这样吧，若是你能帮老夫达成夙愿，老夫以圣火教势力，助你成事，也并非不行。”
张楚眼中有一抹了然之色，但很快肃起脸庞，他对阳桃说：
“桃叔说了那两人身份便是，我定竭力为桃叔寻找谋划。”
“那你且听好了。”
阳桃挥了挥袖子，对张楚耳语几句。
后者眼中闪过一丝诧异，但并没有再说什么，而是点了点头，便欲要告辞而去。
他向外走出几步，又被桃花老人唤住。
后者上下打量着张楚，他说：
“老夫与张莫邪相交莫逆，你也算是我的晚辈，这一次你在苏州一战，连连受阻，被挫去傲气，倒也不是一件坏事。
老夫观你经此一战，武艺武道又有精进，我且问你，张莫邪留下的几门奇功，你悟了多少？”
“父亲留下的武艺奇妙，我不敢妄言。”
张楚轻声说：
“但苏州一战，见识了天下英豪，确对我有所启发，再有数年，便可一攀天榜之境。”
“好。”
阳桃点了点头，他捻须说：
“之后突破武道时，若有阻碍，便来圣火山一行，这千年圣火，也可再借于你一次，助你突破。”
这话让张楚眼中亮起一抹欣喜。
这圣火教的圣火奇妙，他已亲身体验，若能再得圣火相助，在遇到武艺瓶颈时，突破也会更加容易。
这可真是意外之喜了。
张楚抿了抿嘴，对阳桃说：
“那就感谢桃叔了，这等恩惠，张楚必铭记于心。”
桃花老人只是点了点头，并无多语。
张楚又与他说了几句，便告辞离开。
他还要赶回七绝门去，这几月一直待在圣火山调养伤势，也不知七绝门内部情况如何了。
待张楚离开之后，桃花老人向前行走，越过那无形界限，踏足圣火禁地之中，在他踏入圣火五丈之内时，那温和燃烧的火焰，便爆起开来。
一缕缕金色烈阳般的火花，从火盆中跳起，缠绕在桃花老人身侧。
温度极高，足以融化铁石。
但那些金色火花，却被阳桃气机牵引，缠绕在他身侧流转，又被一朵一朵的送回火盆之中。
金色的火还在烧，阳桃眼中却满是失落凄凉。
眼前这团火焰，不管是温度，还是规模，都要比他儿时所见，少了整整一半。
若是再这么下去，不出二十年，这已经传承千年的光明圣火，便有熄灭的危险。
而这火焰一旦熄灭，已有千年传承的圣火教，怕也会如沙滩沙堡，被外界滔滔袭来的潮水吞没撞碎。
“圣火昭昭，圣火耀耀。世人多苦，红尘纷扰。”
阳桃站在圣火之前，并不在意那灼热难忍的高温。
他闭着眼睛，将左手置于右臂肩膀处，低声诵念，神态诚挚，就如修行多年的苦禅僧一般，充满了一种清静离尘的气质。
这是个内心有信仰的老人。