来者居然是尚书郑泰，刘备去年在雒阳时倒也见过——郑泰是卢植的同事嘛，资历比卢植稍微短几年，中平二年之后才出任的尚书。
“臣度辽将军、辽东太守刘备，拜见天使！”
郑泰的脸色不是很好看，表情生硬，但也谈不上斥责，只是来代表朝廷查问：“刘备，青州刺史焦和弹劾你拥兵自重、妄侵它州境界，此事你当如何解释？且近日朝中，也多有议论边郡将领图谋割据不尊朝廷之嫌，提到你的也不少，为何如此不谨慎！”
听这个语气，还算有回旋余地，就是过来申斥敲打一下，给刘备解释机会的。
刘备连忙发自肺腑地说：“备此次出征之前，就曾请示使君伯安公，是奉使君之命追杀发源于幽州、却流窜出幽州州界的叛军。出征前备也曾问过朝廷法度，被告知陛下设立州牧之职时，确有越境追击逃贼之权。
此乃州牧与刺史职权之重要区别，想来焦刺史并未担任过州牧，也未及了解这项去年才新设的朝廷法度，加之文书沟通缓慢，故而有此误会。
右北平乌桓乌苏部酋首乌苏授首后，备便已按兵不动，以求肃清收拢逃散贼兵后，便移送地方、退兵回本据。此事还请郑尚书明察，若是不信，可问泰山、北海、东莱三处地方郡守、都尉。”
郑泰也粗略看了一下军营和奉高县的地方状况，这才点头：“原来如此，看你兵马囤驻，并无再行西进之举动，此言倒也暂时可信，我会详查的。
不过，为表恭顺，我回程时，你最好亲自跟随进京述职、开释误会。那焦刺史也是，之前贼情严重时，跟东莱郡的太守互相推诿、文书争辩闹到大将军与朝廷三台，可谓狼藉。便是这泰山郡没有太守，郡丞诸葛珪跟焦刺史也打了好几次文书仗。
要不是我出京之前，诸葛郡丞的遗表也到了，陛下与大将军恐怕对刘将军的猜忌，会更重一些。刘备啊刘备，你好歹是子干兄的门生，虽不喜读书，朝廷的忌讳也该多学一些。我是知你本性忠良、一心只想除贼报国，可做事也太大胆了！”
最后这半段话，倒是已经不用朝廷天使的身份在跟刘备说，而是以长辈自居私下劝解。
因为郑泰跟卢植同事，所以这个姿态也没问题，可以直接喊刘备名字。
从中看得出来，青州刺史焦和在朝廷中名声也不太好，污蔑人或者揽功推过也是出了名的。可见谁的地盘上黄巾闹得凶狠，也不是没道理的，刘虞也好，陶谦也好，围堵黄巾扩大都很有一手。青州的地方官不能用各地的自发力量平叛，显然一个重要原因就是州郡不和。
刺史和太守之间都天天算计对方，这还怎么平叛？如果只有一个郡的太守告状扯皮，那可能是太守的问题。如果三个太守都跟刺史扯皮，那多半刺史也不是什么好东西了。
所以焦和弹劾刘备，问题倒不是很大，这才导致敲打几句就可以过关的局面。要是换个名声很好、以正义直言著称的人喷刘备，这一关就没那么容易过了。
刘备也立刻听取：“多谢郑尚书教诲！备当初年少无知，求学不肯用心，自从卢师处出师后，每每为官报国，才颇觉所学不够，甚为悔恨。备届时便随……”
刘备这番话是发自肺腑的，但李素听到这儿却怕要遭，他连忙偷偷在背后拉了刘备一把，从郑泰的角度却是看不见的。
刘备心领神会，便缓了缓语速，作司索状，似乎是有什么难处。
李素连忙接话：“郑尚书，此处刚刚战罢、青州巨寇臧霸与我军相距不过数十里。度辽将军还需收拢大军回返，以免为贼所趁。此时若召他回京述职，恐怕临阵换帅对大军约束不利。