抵达永昌郡治不韦县的第三天，在接受了李太守等人的盛情招待、也稍稍适应了气候恢复体力后，李素就勤政地展开了对当地的走访考察。
李素是当天凌晨起了个大早，离开县城往西行进勘探。
中间有一小半路程可以骑马，剩下的就只能由向导搀扶着徒步。一路上都是高低不平的丘陵，但是倒没有多少险峻的高山深谷，一直到傍晚时分，终于翻过最后一道丘陵，眼前豁然出现一条滔滔大江。
“呼——累死了，这条河就是周水了？”
这就是李素对永昌郡未来种田和基建规划的关键所在——打通身毒海贸商路。
负责担任向导的年轻县丞吕凯连忙回答：“都督，此处确是周水，《尚书.尧典》传言其出自极西之地的不周山，故名。都督辛苦了，喝点水吧。”
周水就是后世的怒江，所谓出自不周山明显是扯淡，李素知道地理常识，怒江也好澜沧江也好，都是跟长江一样，出自青藏高原的唐古拉山的。
永昌本地人都以为周水上游估计最多也就只有一千多里，但实际上怒江流到云南南部已经经过了两千公里、或者说四千里远了，真正到下游从缅甸入海反而只剩一千多里了。
李素让人擦了把汗，又铺开了帐篷遮阳休息，喝水吃东西恢复体力，毕竟走了大半天了，今晚肯定不可能回县城，只能在这儿扎营。丘陵下面的江边虽然有一两个散居的微小原始村落，但看起来都只有十几户人家，肯定住不下李素出行的数百人亲兵卫队的。
两个士兵帮他揉捏打了绑腿的小腿，李素这才继续问：“我们今天走了多久？这里离不韦的直线距离有多远？”
吕凯：“咱今天走了七十里，从县城过来直线应该是五十里，山路得绕一下。都督若是嫌远，想造船货通掸国，去县东的沧水之畔造船厂也是可以的，沧水离县城只有三十里地。而且沧水同样往南流入掸国，最后也会入海。”
沧水就是澜沧江，流到缅甸、泰国之后就是湄公河。虽然对于跟掸国人经商这一点来说，走沧水和周水是一样的，但李素却知道：关键一点在于湄公河最后是在中南半岛东岸入海的，这样一来岂不是最终还得绕一次千里迢迢的马六甲海峡才能去西方？
所以，宁可在不韦县城这边多走四十里，绝对不能为了节约这四十里山路多走两千六百里海路。
“绝对不行，你们不谙地理，要去身毒只能走周水。”李素直接否决道，吕凯等人也就不再出声。
事实上要说路更近，还是走更西边缅甸境内的伊瓦洛底江、从后世的缅甸首都仰光入海。只是从不韦县要去伊瓦洛底江，还得再往西翻一道高黎贡山，那山就是后世中缅边境的界山，全程都是相对海拔三四千米以上的大雪山。汉人实在是过不去，所以才折衷。
反正怒江也是从中南半岛西岸流入印度洋的，不差这稍微几百里。九十年前哀牢国叛汉被灭时，死硬不肯归降的那部分哀牢夷，翻过高黎贡山重建掸国，据说“翻山死者十之七八”，那是“直接减员五分之四”的恐怖后勤惩罚。
即便是李素现在脚下的怒江，对汉人来说，要抵达也已经很不容易了——不韦县城的北门外，就是背靠着“怒山”山脉的，而怒山山脉就是隔离怒江和澜沧江的分水岭。
如果从不韦县城再往北一百里，怒山山脉就已经是高耸入云的雪山状态了，根本无法翻越。只是刚好地壳运动到了不韦县附近时，地壳的“皱纹”突然舒展了，从相对高度三千多米的大雪山，骤然降低到了只有三四百米的丘陵，这是天赐中华的地利。