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甘宁并不知道，李素在正面战场用了多少伎俩演董越、樊稠，让他们始终觉得“再加把劲儿就胜利在望”，从而不舍得放弃阳平关。
反正甘宁只是管好自己，紧赶慢赶带着一万板楯蛮山地部队，在三天之后抵达了马鸣阁道北段，眼看距离西关驿只有最后两个山坳了，而过了西关驿再走四十里就是阳平关。
这点路，山地兵也就一天的行军便能抵达。而且因为嘉陵江水运的改善，甘宁的部队来的时候，大部分路段可以坐船，所以体力保持得也不错。
加上内线作战打防守，甘宁对地形也挺熟悉，他估摸着敌人如果有防备南面来的增援，多半就会在西关驿驻守、并派出斥候搜索。所以他没到西关驿就提前下船走陆路，一方面是便于随时展开队形战斗，另一方面也是打算最后一程稍微绕绕抄个近路。
马鸣阁道上，并不是完全没有山僻小路可以直接绕过阳平关进入汉中盆地——历史上刘备进攻曹操/夏侯渊的那次汉中之战，刘备就是被堵在阳平关后，从马鸣阁道西关驿以南的路段，忽然翻山绕路，走米仓山小路抵达阳平关背后的定军山的。
只不过这条路的使用非常行险，首先只有从南往北攻打的部队可以用这条路，而从北往南攻打汉中的敌人几乎没法用——
因为米仓山是在阳平关以南的，北面来的要先经过关口道路、再往南走很远、最后再往北绕，总之就是很容易暴露，又容易在绕的时候就被断后路。（历史上的汉中之战，刘备就是从南往北打，所以他可以走米仓山上的小路）
而且，这一次的汉中守将有李素在，李素有先知先觉，当然不会犯历史上夏侯渊的错误。所以李素早就知道在米仓山谷道出口、靠近定军山一侧的地方扎营固守，就算董越樊稠真绕了也只会被埋伏全歼在米仓山的小路里，进不了汉中盆地的。
樊稠不能绕米仓山，甚至张飞从犍为带来的汉军主力走米仓山也有风险，容易摔死人。
但这些困难在甘宁面前却是统统不存在——严格来说，定军山也好，米仓山也好，都是大巴山区的一部分，而板楯蛮就是世世代代生活在大巴山区的蛮族山民猎户。
在这些有“无当飞军”潜质的士兵眼里，米仓山最险僻的小道，也是随便钻绝对不会摔死一个人，这就给了甘宁神不知鬼不觉不被西关驿的敌军发现，就跟刘备、李素取得联络的机会。
沿着嘉陵江河谷走还有七八十里的路，沿着米仓山穿山走只有六十里，还节约近二十里。甘宁飞速前进的同时，很快就撞到了李素留下的斥候，幸好看到甘宁的人像是本地蛮兵，所以斥候才没有放箭，而是喊话接头。
“来将何人！速速止步！奉右将军将令在此镇守，再前进我们就放箭了！”喊话的人很是警觉。
甘宁闻言微微一惊，随后转喜，立刻让士兵把包袱里叠起来的军旗展开——因为爬山的时候旗子受风太大，很容易把持旗者吹下去遇险，所以平时是不展开的。