袁绍有幽州并州两大块主要产马地，而且幽州平定已经有三四年了，生产恢复不错，动员能力也上来了。将来天下重新大乱，袁绍的总兵力可能会逼近四十五万。其中步兵三十五万，骑兵十万。
把局势实力对比分析清楚后，最近心态还不错的刘备，当然也会关心揣摩袁绍下一步的动向。
他就直截了当追问：“你们觉得，袁绍会让吕布继续掠夺驱逐鲜卑、以战养战获取更多骑兵和战马么？对草原的继续用兵，是否符合袁绍即将面临的利益？”
荀攸想了想，县观察了一下李素的反应，见李素把脸扭过去了装没听懂，荀攸犹豫了一下，说道：
“袁绍也算是有雄心壮志、想为大汉天下添砖加瓦的。这种事情，自然是义不容辞。事实上，大王何尝不是这等的义不容辞？
大王让张将军和马将军剿灭伪匈奴，让赵将军威慑林邑、让鲁使君在南海广造船厂，开发适合东海、南海的新船，不都是为了威服四夷？”
这些话非常光伟正，非常正能量，一看就是忠义无双的汉臣人设说出来的。
刘备听了，当然也很好接受。但他隐约觉察到，荀攸这是把不能说的劝谏，埋藏在能说的人话背后了。
刘备也不傻，都倒这个份上了，当初排遣杨修联合袁绍、一起对曹操袁术施压，最终的目的为了什么，刘备心里清楚。
朱儁病危的消息，刘备也有及时得到，所以，眼下就要给袁术制造一种中枢空虚的假象：
刘备的主力在河套，在交州，袁绍的主力在并州幽州以北、跟胡人博弈，一旦中枢有个什么三长两短，刘备袁绍都没有能力第一时间腾出手来救驾。
“是啊，都是为了大汉。”刘备略微言不由衷地承认了荀攸明面上的说法，算是让大家安心：我这人不怕被下属揣测准关于某些问题的态度。
想当皇帝，其实没什么，如今这是完全可以说的。当年光武帝刘秀不也不怕被吴汉他们知道他有称帝的野心么？
但不能说的，只是对当今天子的态度。当今天子可是传承有序的，虽然失德，毕竟不是更始帝刘玄那种存在。
有些悲剧只能默许，不能明示。只有到了为先帝报仇的时候，才能明示。
李素听了这话，决定也少蹚一些临门一脚的浑水，他并不需要某些功劳，来巩固自己的地位了。既然刘备跟荀攸已经聊好，李素趁机给自己找了个差事：
“大王，我记得，我年初的时候，曾经向您告假，说冬天的时候，想去南方温暖之地，顺便带阿亮一起，督导一下子敬那边的工作。
我这两年身体也不太好，在长安和西凉住久了，不习苦寒。所以这个请求，我仍然希望大王兑现。我不会在交州久住的，把支持子敬变法、改革海运的事儿稍稍料理一下，明年二月前就会回到荆州长沙。
大王如今的地盘，毕竟被中间的袁术、刘表阻隔分割，万一北方中原有什么变故，南边的荆南、益州、交州等地的资源也不易快速调度，为大王的勤王戡乱大业所用。有我为大王暂时独当南方，等腹心枢纽打通之后，我自当再交还都督一方之职权。”
刘备听了，很快就知道，李素这哪里是要兑现他的后半段年假，这是已经在为“一旦袁术有异常举动，就要让刘备阵营的势力从南北两个方向上夹击袁术”做准备了。
当然了，刘备军在南方的地盘，最北面的交通枢纽也不过是长沙郡的巴丘，要在突发情况下夹击袁术，其实还要通过刘表的地盘。