除了刘备本人的大义凛然光环效果之外，袁涣此行的另一个不稳定因素，就在于出使任务本身。
袁术在派使者分别去袁绍、刘备、刘表三方兜售遗诏的时候，其实也知道派来刘备这儿的使者是最危险的，容易被刘备恼羞成怒逮住斩了。所以袁术一直没找到人主动认领这项任务。
后来发现袁涣还算是自己阵营内比较有清名的人，而且之前也担任了出使雒阳朝廷的任务，跟雒阳群臣关系也不错。最重要的是，袁涣听说袁术找不到人之后，主动请命担任这项最危险的任务，袁术也就大喜，立刻派他去了，还说“有朝一日若是登基，请卿为大鸿胪”。
其实袁涣在请命的时候，已经是意识到了跟着袁术这个骗子继续混，有可能陷入泥潭，有损自己半世清名，所以想顺便寻求个脱身之计——
因为袁术曾经骗过袁涣，让他执行了一项“在皇帝临死前一天，拖住皇帝不让皇帝撤回雒阳”的计策。
当时袁涣其实不知道袁术要干什么，袁术告诉他的是“真心想确认皇帝是不是真的，是不是真的没被董承挟持，如果是真的那就退兵”，所以袁涣才去见皇帝谈条件。
可后来的结果是，袁术只是为了稳住这一天，然后利用那一个晚上的时间差，派遣梁纲、乐就绕过洛水和太谷关附近的山坡，翻山到伊阙关龙门谷背后，堵死董承和皇帝亲卫部队撤退的路线。
再然后，就爆发了激战和皇帝驾崩的事情。
最后弑君的那场战役的过程，袁涣作为文官当然不会亲眼见到。但他是知道“袁术明明已经确定了皇帝就在军中，但发起攻势的时候却曾对士兵宣扬皇帝是董承找人假扮的傀儡，不用投鼠忌器”。
这要是真的，他袁涣岂不是成了袁术弑君的重要帮凶！以后下场怕不是会跟乐就一样惨！
“看刘备军容严整，军备物资充裕。之前来的路上经过新丰等处，看京兆百姓也安居乐业，俨然不似乱世，莫非这刘备真是能终结乱世的明主？
若是他果然能得天下，借助他洗脱我在弑君事件中的牵连倒也不错，只怕他力有未逮，将来天下还是姓袁的，那可就不得好死了……”
袁涣跟刘备聊了一会儿、也被刘备义正辞严地训斥了一会儿之后，不由有些动摇。
所以他决定再试探一下刘备的行政人品，再做最后的决断。
袁涣深呼吸了一口：“汉中王高义，不以是否利己混淆是非，外臣深感佩服。不过汉中王口口声声以天下苍生为念，涣犹有不解，可否问一些民政方面的问题，请汉中王或荀府尹解惑？”
刘备正在斥责袁术的蝇营狗苟行径呢，听使者忽然转移了话题，要讨论民政，和他聊沿途治下百姓的见闻，不由诧异。
倒是荀攸似乎领悟到些什么，主动接过话题：“袁别驾，你这是何意，大王治下百姓是否安居乐业，与你何干。”
袁涣：“外臣并无恶意，只是好奇，觉得大王所谓爱民似有表里不一。”