荆州缺马，刘表在此经营六年多，整个荆州军成建制的骑兵也不过六七千之数。江陵城内能够集结的骑兵只有两千骑，除了必要的留给军官的马匹和侦查的斥候，其他都让黄忠带走了。
黄忠一溜烟赶到夏水边时，李素的船队已经舳舻十里，呈长蛇阵鱼贯进了夏水，缓缓而行。黄忠策马赶到船队头部，高声呐喊：
“南郡都尉黄忠在此，敢问右将军兵马过境所为何事？我主南郡太守刘琦拜上，贵我两军和睦六年，并无相犯，为何猝然越境？”
李素原本在船上还是轻摇折扇非常潇洒的，远远听到下面喊话的是黄忠，他不动声色回到船舱里，让周泰多招呼几个巨盾手围在旁边。
遇到黄忠吕布这种以箭术见长的家伙，还是稳健一点比较好。回话的工作，就交给周泰解决了，并且吩咐周泰本人也要注意架盾——主要是李素也知道高顺口才不好，哪怕刚才听了，也未必答得利索。
“我军乃是听说大将军薨逝、陛下后宫又遭变乱，恐有袁术、曹操假借清君侧之名作乱，愿屯兵汉水观变，伺机护驾，请黄都尉转告刘府君勿疑。我军只是过境，不会上岸侵夺贵军土地。”
黄忠闻言一愣：“从未听说有袁术、曹操作乱，尔等无端兴兵过境，勿乃太过？”
周泰按李素的指示喊话：“黄都尉，你一介武夫，不懂天下大势，右将军不怪你。反正我军没有上岸，这边的情况，你还是回报刘府君，让他自己定夺吧。
如果你非要主动私开边衅，两军兵戎相见之过便要算在你们头上了。身为汉臣，若是见机不明，以致延误，到时候羞愧无及矣。”
黄忠闻言不由恼怒，但他眼下能直接动用的兵力不多，刘琦又软弱反复叮嘱他别随便动武，他也只好憋着一口气让人回去报信带话，他自己继续带着骑兵缓缓东行监视。
信使临近半夜才回到江陵城内，刘琦这人一贯沉迷酒色体虚，原本这个点早就歇息了，今晚却因为听说有数万敌军来了江陵，怎么都睡不着，提醒吊胆一直等到黄忠的回音。
黄忠也还算靠谱，这番抵近侦查之后，至少是摸清了敌军多少。说李素的兵马大约在三五万人之间，并没有超过南郡本地可以动员的守军兵力。
荆北三郡除了江夏只有六七万户、三十万人口，算是比较贫瘠多山，其余襄阳郡有十九万户八十多万人、南郡更是有二十六万户一百多万人，能够动员的兵力自然不少。
自从南阳郡被袁术割据、屡遭黄巾残破战乱拉锯，又被分割了南半部分独立为襄阳郡之后，整个荆州九郡的第一人口大郡就数南郡了。
尤其是眼下的南郡地区，还属于自黄巾之乱以来，一次都没被战乱波及过呢，非常富裕，还有很多南阳来的流民聚集到这儿垦荒，围云梦泽的残余沼泽改成水田。
这些沼泽淤泥地围垦出来的田地，肥力是非常惊人的，粮食单产量也是巨高，天下只有太湖平原可以与云梦平原相比。
这样的地盘，哪怕抽五户一兵，刘琦都能一个郡就抽出五六万作战部队。
他跟刘磐又商议复盘了一下，觉得可以暂时观望：“那李素既然全军都只有三四万人，应该不是来攻打江陵的。