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南线的“无主之地”瓜分之后，中线的袁术地盘还有最后一块肥肉没有彻底“确权”，那就是雒阳所在的河南尹，最值钱的京畿之地。
四月下旬，袁术本人其实已经在纪灵和刘勋的掩护下，撤退通过了颍川郡、汝南郡，“迁都”到淮南寿春。
纪灵本人是“护驾”一起跑的，还要帮袁术打先锋开路、解决小股的曹操渗透截击部队。
而刘勋是在袁术过境后，放弃了许昌，带着自己的大部分部将和嫡系部队一起东撤的。刘勋在这一路上的角色，是为袁术断后阻挡追兵。
纪灵、刘勋一共带走了五六万相对精锐的机动部队，加上袁术原本就驻扎在汝南和淮南的兵马，袁术放弃西半部领土后，剩下的总兵力锐减到了七八万人左右。
相比于袁术弑君起兵时东拼西凑的十五万机动兵力、外加消灭董承后继承的董承和朱儁的人马，三月初时袁术的巅峰战力一度逼近二十万。
结果才不到短短两个月，吞下去的全吐出来了，老本都搭进去很多，部队投降起义极多。近二十万人中的十二万都丢了，折损率达到六成。
这十二万人里，有两万多是留在雒阳和颍川断后、结果落入包围圈的，此刻还不能算被歼灭。
还有十万是已经灭了的。包括三万被刘备军歼灭的，三万是被刘备军策反起义、俘虏投降的。另外四万则是被袁绍曹操歼灭和俘虏、招降。
不过，最后剩下的这四成，才算是袁术的嫡系真正实力，不是死硬跟着他混的、意志不够鉴定的，都投了，想干掉他们绝对不容易。
袁绍在袁术往东退缩后，除了对雒阳依然有极大兴趣之外，其他方向也有点懒得下死力追击了，反而纷纷把矛头调整防备刘备。
袁绍之所以这么干，也有他一贯贪小便宜的因素在作祟：袁绍非常清楚，把袁术的二十万人干到只剩八万人，比干掉最后的八万人，要轻松得多。
因为前者是利用了袁术人心惶惶想要放弃一部分领地、收缩撤退，对方没有死战到底之心。而最后八万困在两淮的士兵，已经是退无可退了，要么是将领们都有参与弑君的罪孽背在身上，军官们都不敢轻易投降。
既然如此，把最后的困兽之斗狗急跳墙之战交给曹操去扫尾，也能节约袁绍的实力。二来根据几年前的“鸿沟为界之约”，两淮大部分地区确实是曹操的势力范围，袁绍把肥肉吃了把硬骨头让曹操啃，这很合理。
袁绍目前只对还在雒阳包围圈里的肥肉感兴趣，而且也已经开始派出外交使者试图里应外合，直接体面地劝降拿下雒阳地区。
袁绍对雒阳垂涎，刘备阵营当然也不肯放弃。在张飞带兵堵在昆阳、叶县与袁绍军相持，马超往南沿大别山圈地至夏口的情况下，刘备军在南阳盆地唯一的机动有生力量，就是赵云的部队了——
也就是李素当初带来的荆州军，李素本人打通武关道回长安复命后，部队暂时交给赵云、高顺统领。
赵云得到张飞的通报后，也来不及请示刘备，就把最后攻克宛城的任务交给了高顺，赵云自己分兵北上，模仿之前北伐雒阳的路线，想继续走鲁阳攻破雒阳八关的南部三关。