孙资的学问也还行，但他在长安太学时没学过数学，所以明面上他的才能只适合考孝廉没法考明算。而这两年他私下里偷偷学过点数学，但那户扶风豪强不知道，就觉得派他来肯定考不过自家少爷。
然而人都是有野心的，孙资拿到考试名额后，自己用这几年偷偷攒下的钱提前悄悄来长安备考。万一他这个陪跑人变成黑马杀出重围了呢？只要在扶风郡举荐的五个明算科考生里考第一，就能立刻回去当县里的户曹了！
不过，今天他显然还是一无所获，转悠了一天，最后还是垂头丧气回到城南东门内的一条陋巷，轻车熟路走进一座破庙歇宿，准备拿出他仅有的几页“九章残卷”，把上面已经滚瓜烂熟的几道数学题再背一遍。
佛教是东汉明帝的时候才传入华夏的，最早的佛寺是永平十年在雒阳的白马寺，距今不过百余年。佛教也并非官方宣扬的信仰，所以长安城内佛寺极少，远非后世经过南北朝大发展后可比。
所以这座破庙，严格来说也不是正经佛寺——就在几年前这地方还是蛤蟆陵旁边一个奉祀的祠堂，不远处的蛤蟆陵，就是西汉时董仲舒的陵墓。
但两年前袁术的主簿阎象以天象灾异为由觐见天子，要刘协下罪己诏改过、后来被诸葛亮拿出黄道浑象驳斥得体无完肤。那次之后刘协下旨平了蛤蟆陵，所有一切奉祀董仲舒的异端活动都废止。
然后，周边这些配套的祠堂建筑全部荒废了，被佛道各种民间势力侵袭，也渐渐成了贫穷读书人来长安后、租不起房子住时的主要集散地了。谁让汉末连客栈之类的场所都很少，商人远行很多还是租房子住不是住客栈的。
因为贫穷士子的到来，蛤蟆陵这片原本荒废地带的商业，倒也比往昔繁荣了些，有卖新鲜蔬菜的菜贩子就在破庙门里摆摊，甚至还提供简单的水煮，不收工本，只多收一些柴、盐钱，做生意的也是穷人，看起来很是实惠。
孙资刚回到庙内，被熬粥的香味一激，顿时腹内饥渴爆发出来。他白天在外面逛了一整天了，舍不得买城里富人区的吃食，就是准备熬回贫民窟再吃饭的。
所以他立刻轻车熟路排出九枚五铢钱，买了一大粗陶海碗的粥。这粥用料一升黄粟，外加七八片大菘菜帮子和半斤莱菔块熬的，略微撒了几颗盐。
谁让京城物价贵呢，这么一大碗粥就要这些钱。如果在乡下，一升黄粟也才两个五铢钱，蔬菜更便宜，全加起来算上盐、柴，材料成本不超过五个钱。到了长安，最穷最贫贱的贫民窟脏乱差小摊，也要九个钱。
孙资已经习惯了这个物价，虽然心疼，却也不会说出来。不过就在他买粥的时候，排在他前面的一个穷书生，似乎是刚来天数不久，还不习惯长安的物价，一边掏钱一边还抱怨：
“班太史《西都赋》言长安‘米珠薪桂’，当真不假，这些东西还要九个钱。”
孙资在后面等得本就不耐烦，怕前面的人多话卖粥的小贩卖得更慢了，就用话怼回去：“爱吃吃少说两句吧，‘米珠薪桂’最初也不是出自班太史，他不过是化用。原话是先汉刘天禄《战国策》即有的，楚人也是如此，何止长安？”
班太史就是班固，《西都赋》是东汉初年班固写的，刘天禄可以指刘向、刘欣父子，都是历史学家兼星象历数学家，《战国策》是西汉末年他们父子俩写的。
从两人对答中可以看出，他们都是有点学问的，至少《西都赋》、《战国策》里面的词章随便引经据典。
买了粥后，两人就旁边坐下开始喝粥，那气盛士子一改刚才怨天尤人之状，凑过来陪着笑脸请教：
“兄台听你口音也是河东人？那真是难得他乡遇故知，在下河东贾逵，表字梁道，年庚二十三，今科来考明算，你既也是河东人，想必是考别的科目了。
咱河东诸葛府君所举的明算科另外四人，我都认识，可没有你。听你言谈举止颇有才学，又如此贫寒，想必也是来别的科目陪那些大户公子陪衬的了，真是可惜。”