时间线回溯到197年的冬天，刘备阵营与袁绍阵营在河东与并州战区的这场大战，确实是说来话长、渊源错综复杂。李素远在一千五百里外心心念念关注了那么久，至今也还没出最终结果。
毕竟，早在十月初的时候，也就是孙策决定接受蔡瑁的投效、对南郡下手之前，刘备和袁绍就已经开始调兵遣将、进入战时对峙状态了。
对于刘备和袁绍双方而言，早点进入战时状态，却又不实际上靡费大量军费人力绞肉，其实是一个双赢的状态。李素南下之前，也跟刘备私下里提过这些阴暗的考量——当然，都说了是阴暗了，肯定是不能在朝堂上明着拿出来讨论的。
古往今来稍微有点政治经验的政治家都知道，对外发动战争是转移内部矛盾、强化内部管理、压低人民对变法和强人政治反抗念头的最好办法。
一进入战时状态，内部团结凝聚，朝廷要征发世家大族的钱粮人力，世家大族反抗的声音都得小一些。否则一个不小心就是被扣上“通敌”的帽子，直接被自己的仇家揭发、联手朝廷干掉了。
早在汉武帝的时候，就挺无耻地用过这种让有仇的商人相互之间告发揭露的法子抄家，压制民间力量。
刘备一方，197年八月底九月初刚实行了第一次科举，需要一个战争状态来消化对改革的反抗。
袁绍一方，则是需要压制那些“发现袁绍居然挟天子以令诸侯、想还政于天子刘和”的关东地区真.忠汉派。只有进入战时状态，袁绍第一个扛起关东诸侯抗击关西伪帝的大旗，那些喊着“大政奉还”的家伙才能消停，不消停就会被打成战时通敌的反贼。
别奇怪为什么袁绍明明是四世三公了，依然还有人反抗他挟天子。毕竟这种人任何时候都是存在的，关东各州的人才，真正心怀汉室的不少。
历史上曹操花了十几年反复血洗杀了好几拨朝臣，赤壁之战后征孙权、征马韩、征张鲁，基本上每次军事胜利回朝之后，都要借机勾引一波内部反对者出来杀了。
萧何故事的时候杀几个，封魏公的时候杀一批，封魏王再杀一批，这才把忠于汉室的差不多搞干净了，曹丕才能顺利接班。
（注：这里澄清一点，历史上在朝廷内部搞兵变反曹操的那些人，未必都是真心忠于皇帝、毫无私心。荀彧孔融这种道德君子应该是真忠，其他相当一部分只是假借反曹操、拥护皇帝的名义来争权夺利。如果他们反曹操成功自己上台了，说不定也会继续挟君，就像曹操干掉李傕一样。这话的说清楚，免得被打上黑曹操的标签。）
袁绍的四世三公清白出身，没有赘阉遗丑的DEBUFF，估计可以让袁绍遇到的忿忿不平者比曹操至少减一大半。袁绍在刘和称帝后也跳过了剑履上殿萧何故事，直接把剑履上殿和封郡公这两步合并一起走了。
走两步才激起历史上曹操走一步就遇到的反抗，已经很优惠了。
……
在双方都想“小打维持住战时状态、扛起本阵营大旗”的相似心态下，197年十月份的战役初期阶段，双方实在是有点像后世1939年冬天的西线战场。
没错，就是“静坐的战争”。袁绍出于道义扛旗的需要，先摇旗呐喊假装A上去，实际上主力基本上还在“置酒高会”，就跟39年的法国人一样。