不知道大家会怎么想呢？
领主府的看护室里，克洛耶端着热水盆来到病床边，注目着沉睡的老者加朗，心里既欣慰又有些惶然。昨天她接受李察公子的邀请，愿意将自身连同瓦林兹领的一切都托付给他。
对在兽潮废墟中长久挣扎却看不到希望的瓦林兹民众来说，克洛耶相信绿穗领会带给他们更好的未来。对那些迄今为止默默支持着自己的家臣们来说，李察公子也是远比她要贤明百倍的主君。当然对克洛耶自己来说，早在被邀请前就受到夏尔菲公子所吸引，想为其奉剑的念头，自然得一如当初追随流浪皇帝的剑士始祖。
克洛耶相信那是正确的选择。
然而，她却无从猜测家臣们会如何看待做决定的自己。
在黄昏领还有着好些彻忠义的家臣，当他们知晓自己放弃帝国武门的荣誉时，会会为此唾弃吗？会觉得轻率吗？会愿意跟随吗？这些想法让克洛耶为之颤栗，说到底她并非如同夏尔菲公子那般有着天生的领袖气度，无法对自己的所做所为深信不疑。
迄今为止克洛耶所做的决定都是与家臣们商议的结果，而此刻商议的对象正陷入沉眠，因而克洛耶情不自禁地感到惶然。像这样的自己，或许把剑托付给某人才是最好的选择吧……
克洛耶轻叹了口气，用毛巾浸着温水去擦拭老者巴朗的脸。
照伤势来看巴朗应该已渡过危险期，不过何时从沉睡中醒来还是未知数。克洛耶见着睡梦中的巴朗眉头紧皱，时不时露出咬牙切齿的模样，看起像仿佛被什么不祥的噩梦纠缠般的——按照李察的说法，既然巴朗的意识活动已恢复到了能做噩梦的水平，那距离苏醒也应该不远了。
克洛耶相信李察的话，并试着替巴朗抚平眉间皱纹。巴朗是瓦林兹家资格最老的家臣，克洛耶一直将其当成祖父般仰慕着，而拯救这份珍贵羁绊的，同样也是那人。
“……我想看到，看到这些的克洛耶露出笑脸的模样。”
那人的话语，那人的模样，骤然从心里跳了出来，克洛耶不禁脸红耳赤，手一哆嗦把半盆水打翻在地。水盆滑落地面砸出盛大声响，连门外等候的侍女都慌忙探头望进来。
“克洛耶，怎么了？”
不止是侍女，连走过附近的李察也被那动静吸引过来。李察见着女剑士蹲下去慌慌张张想帮侍女收拾、结果却越帮越忙的模样，忍不住苦笑着把她拉了起来。
“这里交给她们收拾好了，我们别添乱就好。”
术业有专攻，剑术有剑术名门，家务也有家务专门。就这点来说，把领主府上下打理得井井有条的玛丽娅，可谓是不输给其前任的家务名人，当然李察不至于对克洛耶有同样的期待。
生着小雀斑的侍女以麻利动作收拾好地板，朝领主鞠躬后离开。离开前小雀斑别有深意地朝下方瞥了一眼，随即轻轻带上房门。当咔嚓声响起时，年轻领主才注意到自己竟一直抓着女剑士柔荑的事实，连忙抽了回来。
“抱歉，不知不觉就……”
“没、没关系，我也没注意。”克洛耶脸红耳赤地回答着。
虽然还未受到纹章院的印可，但此刻李察和克洛耶已算是本家家主与眷族之长的关系。照理说应该更加亲密才是，不过突然变化的关系显然让两人措手不及。不仅是克洛耶没来由地害羞，连李察也有些不在状态，搔搔头硬扯出话题。
“那个，昨晚睡得还好吗？”
“咦？嗯，我睡得很好。”克洛耶用力点着头，脸上总算恢复了笑容。“好久没有睡那么香了，在那以后，总觉得好像担忧的事情一口气全都放下的感觉……唔，像这样想的话，是不是不太好？”克洛耶有些不安地看着李察。
“没什么不好。今后绿穗领就是你的家，我是夏尔菲家家主，天塌下来都有我先扛着！克洛耶你就尽管放松些没关系。”李察故意把胸膛捶得砰砰直响。
克洛耶不禁为年轻领主的夸张演技而笑出声来，伸手抹着眼角的泪光。不知不觉间，一股令人禁不住想微笑的和熙气氛在房间里弥散开来。年轻的本家家主与同样年轻的眷族之长，两人互相注目着，就像此前隔阂涣然冰释般的轻笑出来。
在这幕宛如讴歌灿烂青春般的耀眼画面角落，沉睡中的老者突然面目狰狞，用力握紧了拳头。