利用浮空艇搭载飞隼,是李察前段时间的构想。按帝**标建造的绿穗战舰原本就相当多的浮载余量,一架飞隼的重量不至于对其航行造成影响。至于起飞及降落的问题,也透过在战舰底部追加吊索装置而得以勉强解决。
起飞时用吊索把飞隼从战舰底部放出去,降落时则用飞隼顶部的挂钩抓住战舰的吊索。听起来虽然略麻烦,但因浮空艇本身浮在空中的缘故,实际操作起来并不困难。而且在和海勒等人的推演中,像这样让飞隼与浮空艇搭配使用,能在战术能衍生出许多颠覆战局的变化。
唯独可惜的是,目前绿穗领能驾驭飞隼的只有李察一人。以夏尔菲家臣的立场来说,哪怕飞隼再怎么强悍,也没道理把主君当成棋子使用。因而飞隼的重武装计划也被暂时搁置,结果李察从炮舰出发时也只能驾驶最原始的双翼侦察型。
出发前侍女长兴致勃勃地坐进副驾驶舱,并打出“守护主君背后”的大义。找不到反驳理由的李察,也只好带上她同行。
依靠魔素承载的浮空艇无法深入浮岛,但依靠升力的飞隼则不受限制。李察驾着飞隼横越激战的码头,顺着那条尚未完工的栈道前行,很快便来到浮岛中部的连吉亚宅邸。宅邸外观是近乎堡垒般的岩石建筑,李察绕着宅邸盘旋数周,本想找处相对平坦的地方降落,却很快注意到宅邸外围的骚乱。
“那是,克洛耶!?”
飞近观察时,李察刚看到铠剑士一脚踢开无形者,并挥剑斩向克洛耶的姿态。
“你敢!”
李察看得目眦皆裂,一踩踏板,直接驾着飞隼俯冲撞向铠剑士。
猝不及防的铠剑士被飞隼撞飞,而李察则在撞击前一刻被侍女长拽着跳离驾驶舱。玛丽娅以不可思议的身法凌空踏行,如羽毛般轻盈落地,被拽着的李察也因此避免摔断手脚的下场。
强势降临的两人给附近连吉亚兵带来沉重威压,一时间无人敢轻举妄动。李察快速扫瞄着周围,并没看艾瑟儿的身影,随即大步奔到女剑士的身旁。
“克洛耶!你没事吧?”
“实、实在抱歉,让主公看到如此狼狈的模样……”
克洛耶低头露出羞愧神情。先前和铠剑士的战斗令她消耗甚大,身上遍体鳞伤,尤其好几次承受那把宽幅大剑的重斩,其手臂的虎口迸裂,膝盖也颤抖到难以站立的程度。
“不用道歉啊笨蛋。“
目睹眼前伤痕累累的女剑士,李察心里油然腾起一股难以言喻的恐惧感。
假如他没有驾驶飞隼前来,假如他的判断再晚上半拍,那视为半身的眷族之长,此刻恐怕已成为躺倒血泊中、无法动弹的惨白尸骸——清晰浮现在脑海中的恐怖光景,让李察陡然涌出想要返身呕吐的强烈冲动,然而某种更加炽烈的情绪却让他向前迈出脚步。
等注意到时,李察已把那具身躯紧紧抱在怀里。
“咦?咦咦!?咦咦咦!?”
被抱住的克洛耶瞬间瞪圆了眼睛,随即手足无措般的发出”哇啊啊”的叫唤声,脸颊也迅速被绯红所涂染。
虽然察觉到克洛耶的慌乱,但李察却不想放开。克洛耶也好艾瑟儿也好,因疏忽大意而险些失去挚爱之人的懊悔,正猛烈摇颤着年轻领主的心灵。只有像这样抱着女剑士才能让那恐惧稍稍缓和下来。