同龄少女的美丽令她自惭形秽。
梅丽羡慕地静静看着,然后忽然注意到了玻璃上倒映出的,属于自己的影像:
栗色头发、身材瘦弱、皮肤粗糙、一身耐脏的粗布衣物,黯淡的眼神与被水蒸汽长时间浸泡而发肿的双手。
一样的年纪,不同的境遇。
明明只隔着一扇玻璃窗,却仿佛处于两个世界。
“喂!傻呆呆看什么?”突然,年长女仆提着装满了衣物的篮子走了出来,吼道。
梅丽打了个激灵,身体颤抖了下,解释道:“没……我就是看看……黛西小姐是要出门吗?”
她知道,那是这家主人的女儿。
年长女仆似乎一眼看穿了她的心思,讥笑道:
“今晚安德伯爵家举办慈善晚会,小姐正在挑选晚礼服……呵,羡慕吗?羡慕也没用的,你这样的蠢笨姑娘大概连上流宴会是什么模样都没见过吧?”
梅丽沉默地低下了头,她的确没见过。
“洗你的衣服吧!记得,周六前送回来。”
“是。”
将沉重的篮筐抱在怀里,梅丽用微不可查的声音应了下,然后扭头,用比来时更快的速度逃离了这座院落。
沿着荆棘花大街,向着自己供职的洗衣店方向走去。
一路上,她几乎将头埋在了筐里,为此,还撞到了几个行人,挨了几句骂,才好不容易返回了店铺。
“梅丽!你走路都不长眼睛的吗?”洗衣店的斯林太太尖声喊道。
“对……对不起。”
“快点,把衣服送到洗衣房去,记得,先分类!再把编号写清楚!”
在斯林太太的吼声,梅丽低着头,小跑着穿过走廊,推开门,进入了蒸汽缭绕,闷热潮湿的洗衣房。
房间中,一个又一个穿着单薄衣物的洗衣女工在忙碌,她们的工作大抵分为清洗、熨烫和上浆,在此之前,要对衣物进行分类。
社会阶层越高的人衣物就越精细:
边缘的荷叶边和蕾丝要小心处理,丝绸、天鹅绒、皮草与普通的羊毛织物分门别类,个别衣物熨烫时还需要加筋、打褶……
“给我吧,”一名年长的女工接过了梅丽手中的篮子,然后好奇地看了她一眼,“梅丽,你怎么了?”
“没什么,想一些事。”梅丽挤出微笑,然后忙碌了起来。
周一的工作量远比其他日子更巨大。
然而梅丽却总是忍不住走神,发愣,脑海中,不知怎的频繁回忆起别墅内,黛西小姐的美丽妆容。
即便强行去忘,过一阵,也会重新想起。
这让她整个白天都魂不守舍,甚至因此失误,弄坏了一件衣物,惹来了斯林太太的打骂,并扣掉了工资……
一直到了晚上,即将入夜的时候,她才结束了一天的工作,回到了洗衣店楼下的“员工宿舍”:一间狭窄的储物间中。
……
“吱呀。”拉开破旧的房门,梅丽疲惫地走近了自己房间。
整个房屋极为狭小,只能勉强放下一张小床,以及一个鞋柜大小的“桌子”,有个小洞模样的窗户,房间中极为阴冷,墙壁上生满了霉斑。
“这是什么?”忽然,累的手脚发软,只想倒头就睡的梅丽惊讶地发现,自己的小桌子上,竟然摆放着一个小小的礼盒。
她走过去,借助昏暗的壁灯,看到了一张纸条:
“生日快乐。”